La Osa Mayor
Ursa Major
Estrella mas brillante: Alioth
Panorama
La Osa Mayor es la tercera constelacion mas grande del cielo, cubriendo aproximadamente 1,280 grados cuadrados. Es mas famosa por contener el Gran Carro (conocido como el Arado en Gran Bretana), un asterismo de siete estrellas que es probablemente el patron estelar mas reconocido del hemisferio norte. Su estrella mas brillante, Alioth (Epsilon Ursae Majoris), brilla a magnitud 1.8. Cinco de las siete estrellas del Carro comparten un movimiento comun a traves del espacio, formando el nucleo del Grupo Movil de la Osa Mayor, uno de los cumulos estelares mas cercanos a la Tierra. Las dos estrellas puntero, Dubhe y Merak, apuntan directamente hacia Polaris. La Osa Mayor es circumpolar desde la mayoria de las latitudes del norte y visible todo el ano.
Mitologia
La Osa Mayor ha sido vista como un oso por culturas de todo el hemisferio norte, desde Grecia hasta la America nativa, sugiriendo un origen profundo en la prehistoria humana. En la mitologia griega, la ninfa Calisto fue transformada en osa por la celosa diosa Hera (o en algunas versiones por Artemisa o Zeus). Su hijo Arcas, sin reconocerla, casi la mato mientras cazaba. Zeus intervino colocando a ambos en el cielo como la Osa Mayor y la Osa Menor. Hera, aun enojada, pidio a Oceano que nunca dejara a los osos banarse en el mar, por eso las constelaciones circumpolares nunca se ponen bajo el horizonte. En la tradicion hindu, las siete estrellas del Carro son los Saptarishi, los siete grandes sabios.
Significado astrologico
Aunque no es una constelacion zodiacal, la Osa Mayor ha sido uno de los grupos estelares mas significativos astrologicamente a lo largo de la historia. El Gran Carro ha servido como reloj celeste, calendario y brujula durante milenios. En la astrologia china, las siete estrellas del Carro son el palacio celeste de la deidad suprema y determinan el destino de las naciones. En la astrologia vedica, los Saptarishi (siete sabios) representan la sabiduria divina canalizada a traves de las estrellas. La funcion de puntero que conecta con Polaris vincula a la Osa Mayor con temas de guia, direccion y encontrar el verdadero camino. La Gran Osa tambien representa la energia maternal protectora y la feroz tutela de quienes amamos.
Consejos de observacion
La Osa Mayor es visible todo el ano desde la mayor parte del hemisferio norte. El Gran Carro es el punto de partida para encontrar muchos otros hitos celestes. Siga las estrellas puntero Dubhe y Merak hacia el norte hasta Polaris. Siga el arco del mango del Carro hasta la brillante estrella Arturo en Bootes, y continúe hasta Spica en Virgo. Mizar y Alcor en el mango del Carro forman una famosa doble visible a simple vista, y Mizar se divide en una doble telescopica. La constelacion contiene varias finas galaxias, incluyendo M81 y M82 (la Galaxia de Bode y la Galaxia del Cigarro), un par impresionante visible en el mismo campo telescopico. La Galaxia del Molinete (M101) y la Nebulosa del Buho (M97) son otros puntos destacados.