El Cazador
Orion
Estrella mas brillante: Rigel
Panorama
Orion es posiblemente la constelacion mas famosa y facilmente reconocible, cubriendo aproximadamente 594 grados cuadrados a traves del ecuador celeste. Su patron distintivo de estrellas brillantes es visible desde cada lugar habitado de la Tierra, convirtiendola en un punto de referencia universal del cielo nocturno. Orion contiene dos estrellas de primera magnitud: Rigel (Beta Orionis), una supergigante azul de magnitud 0.1, y Betelgeuse (Alpha Orionis), una supergigante roja de magnitud 0.4. Las tres estrellas del Cinturon de Orion, Alnitak, Alnilam y Mintaka, forman uno de los asterismos mas reconocibles de la astronomia. La constelacion es mas rica durante las tardes de invierno y ha sido celebrada por cada civilizacion humana a lo largo de la historia.
Mitologia
Orion fue el mayor cazador de la mitologia griega, un gigante de extraordinaria belleza y fuerza. Era hijo de Poseidon, quien le dio la capacidad de caminar sobre el agua. Las historias de su muerte varian: en una version, se jacto de que podia matar a todos los animales de la Tierra, lo que impulso a la diosa Gea a enviar un escorpion para matarlo. Por eso Orion y Escorpio estan colocados en lados opuestos del cielo, sin aparecer nunca juntos. En otra historia, Artemisa lo mato accidentalmente con una flecha, enganada por Apolo que estaba celoso de su cercanidad. Los egipcios asociaron a Orion con Osiris, dios del mas alla, y alinearon las Grandes Piramides para reflejar las tres estrellas del Cinturon.
Significado astrologico
Aunque no es una constelacion zodiacal, Orion es uno de los grupos estelares mas significativos astrologicamente en el cielo. Rigel esta asociada en la astrologia estelar con la ambicion, la gloria y el logro duradero, portando una naturaleza Jupiter-Marte. Betelgeuse porta una naturaleza Marte-Mercurio, asociada con el honor marcial, el coraje y la agudeza intelectual. Las estrellas del Cinturon se han conectado con temas de alineacion, busqueda espiritual e iniciacion. En las tradiciones esotericas, Orion se considera una puerta de entrada a reinos superiores de consciencia. Muchas culturas antiguas construyeron templos alineados con Orion, sugiriendo que la constelacion era considerada una puerta entre los mundos fisico y espiritual.
Consejos de observacion
Orion se observa mejor de diciembre a marzo y es inconfundible en el cielo invernal. La Nebulosa de Orion (M42) es la joya de la corona de la constelacion, visible a simple vista como una mancha difusa en la Espada que cuelga debajo del Cinturon. A traves de binoculares revela mechones nubosos, y los telescopios muestran un extraordinario vivero estelar donde nacen nuevas estrellas. La Nebulosa Cabeza de Caballo cerca de Alnitak es uno de los objetos mas fotografiados de la astronomia, aunque requiere cielos oscuros y al menos un telescopio moderado para verse visualmente. Betelgeuse es una fascinante estrella variable que podria explotar como supernova dentro de los proximos cien mil anos.