La Cruz del Sur
Crux
Estrella más brillante: Acrux
Panorama
Crux es la más pequeña de las 88 constelaciones, cubriendo solo 68 grados cuadrados, pero lo que le falta en tamaño lo compensa con creces en brillo e importancia cultural. Sus cuatro estrellas principales forman un distintivo patron de cruz fácilmente visible contra el brillante fondo de la Vía Lactea. La estrella más brillante, Acrux (Alpha Crucis), brilla con magnitud 0.8 y es en realidad un sistema estelar multiple. Crux es circumpolar desde la mayor parte del Hemisferio Sur y es más conocida como ayuda de navegacion, con el eje largo de la cruz apuntando aproximadamente hacia el polo celeste sur. La constelación también contiene la famosa Nebulosa del Saco de Carbon, una de las nebulosas oscuras más prominentes del cielo. La mejor observación es de abril a junio.
Mitologia
Crux era visible desde el Mediterraneo en tiempos antiguos debido a la precesion, pero gradualmente se hundio bajo el horizonte sur a lo largo de los siglos. Los griegos incluyeron sus estrellas en Centaurus, y no fue reconocida como una constelación separada hasta que los navegantes europeos navegaron al sur durante la Era de la Exploración. Americo Vespucio la describio en 1501, y fue formalmente establecida como constelación por Augustin Royer en 1679. Para los pueblos indigenas australianos, la oscura Nebulosa del Saco de Carbon dentro de Crux es la cabeza del Emu en el Cielo, una constelación definida por espacios oscuros en lugar de estrellas. Para las culturas maori, polinesias y aborigenes, la Cruz del Sur ha servido durante milenios como guía esencial para la navegacion y la medicion estacional.
Significado astrologico
La Cruz del Sur porta un inmenso peso espiritual y simbólico en muchas culturas. Representa la guía, la dirección y encontrar el propio camino, apropiado para una constelación utilizada para la navegacion durante siglos. En tradiciones esotericas, la forma de cruz se conecta con temas universales de interseccion entre los planos vertical (espiritual) y horizontal (material) de la existencia. Crux simboliza el punto de encuentro entre cielo y tierra, espíritu y materia. Su posición marcando el polo celeste sur le da asociaciones con el inconsciente profundo, la sabiduría ancestral y los cimientos ocultos del ser. Muchas naciones colocan a Crux en sus banderas como símbolo de identidad, esperanza y herencia austral, incluyendo Australia, Nueva Zelanda, Brasil y Papua Nueva Guinea.
Consejos de observación
Crux es visible desde latitudes al sur de aproximadamente 25 grados norte. Las estrellas indicadoras Alfa y Beta Centauri, que apuntan hacia Crux, facilitan su localizacion incluso para observadores del cielo austral primerizos. La Nebulosa del Saco de Carbon es una impresionante nebulosa oscura visible a simple vista como una prominente mancha oscura contra la brillante Vía Lactea, adyacente al patron de la cruz. La Caja de Joyas (NGC 4755, también llamado Cumulo de Kappa Crucis) es uno de los cumulos abiertos más bellos del cielo, una colorida coleccion de estrellas brillantes de diversos tonos visible con binoculares y deslumbrante en telescopios. Acrux es una bella estrella doble, separandose en dos componentes blanco-azulados en telescopios pequeños. Evite confundir Crux con la más grande Falsa Cruz formada por estrellas de Vela y Carina.