La Jirafa
Camelopardalis
Estrella más brillante: Beta Camelopardalis
Panorama
Camelopardalis es la 18a constelación más grande con 757 grados cuadrados, pero paradojicamente es una de las más ignoradas porque ninguna de sus estrellas supera la magnitud 4.0. Ocupa una vasta region aparentemente vacia del cielo norte entre la Osa Mayor, Perseo y Casiopea. La constelación es circumpolar desde latitudes boreales medias, lo que significa que nunca se pone bajo el horizonte. Su nombre proviene de la palabra griega para jirafa, que los antiguos llamaban 'camello-leopardo' porque creian que combinaba características de ambos animales. Beta Camelopardalis, su estrella más brillante con magnitud 4.0, es en realidad una supergigante amarilla a más de 1,000 años luz de distancia.
Mitologia
Camelopardalis fue introducida por el astronomo holandes Petrus Plancius en 1613 y no aparece en los catalogos estelares antiguos. Algunos astronomos biblicos de la epoca sugirieron que representaba el camello que llevo a Rebeca hasta Isaac en el Libro del Génesis, intentando dar a la nueva constelación un pedigri sagrado. Sin embargo, esta asociacion nunca fue ampliamente adoptada. La jirafa en si era una criatura maravillosa en el mundo mediterraneo antiguo, traida por primera vez a Europa como regalos diplomaticos de reinos africanos. Julio Cesar exhibio una en Roma, y el exotico animal cautivo la imaginacion publica. La apariencia vasta y vacia de la constelación la ha convertido en un símbolo de los espacios tranquilos y olvidados del cielo.
Significado astrologico
Camelopardalis no aparece en los marcos astrológicos tradicionales debido a su origen moderno y apariencia débil. En términos simbólicos, la jirafa representa la capacidad de ver lejos y obtener una perspectiva que otros no perciben. Su largo cuello sugiere alcanzar un conocimiento superior mientras se permanece con los pies en la tierra. La ubicacion de la constelación en una region escasa del cielo ha llevado a algunos astrologos contemporaneos a asociarla con la soledad, la contemplacion tranquila y encontrar riqueza en la aparente vaciedad. Camelopardalis puede resonar con quienes encuentran fortaleza en mantenerse aparte de la multitud y poseen una naturaleza gentil y observadora que les permite percibir lo que otros pasan por alto.
Consejos de observación
Camelopardalis es circumpolar desde latitudes superiores a los 35 grados norte, lo que significa que esta disponible todo el año, aunque esta más alta durante las noches de invierno y primavera. Para localizarla, encuentre el área entre Polaris, Capella en Auriga y Casiopea. La ausencia de estrellas brillantes la convierte en un genuino desafío. A pesar de su debilidad visual, la constelación contiene interesantes objetos de cielo profundo. La cascada de estrellas conocida como la Cascada de Kemble es una hermosa cadena de unas 20 estrellas en linea recta, visible con binoculares. NGC 1502, un cumulo abierto, se situa en un extremo de esta cadena. La galaxia IC 342 seria una de las galaxias más brillantes del cielo si no estuviera oscurecida por el polvo de la Vía Lactea.