El Unicornio
Monoceros
Estrella mas brillante: Beta Monocerotis
Panorama
Monoceros es una gran constelacion que cubre aproximadamente 482 grados cuadrados en el ecuador celeste, anidada dentro del Triangulo de Invierno formado por Betelgeuse, Sirio y Procion. A pesar de su generoso tamano, sus estrellas mas brillantes alcanzan solo magnitud 3.9 aproximadamente, lo que hace dificil trazar la constelacion. Sin embargo, Monoceros se encuentra de lleno en la Via Lactea invernal, convirtiendola en una de las regiones mas ricas del cielo para objetos de cielo profundo. La constelacion fue representada por primera vez en un globo celeste por Petrus Plancius en 1612 y posteriormente popularizada por Jakob Bartsch. Su nombre proviene de la palabra griega para unicornio. Se observa mejor durante las tardes de invierno.
Mitologia
El unicornio ha sido un simbolo poderoso en muchas culturas, aunque la constelacion en si es relativamente moderna. En la tradicion medieval europea, el unicornio representaba pureza, gracia y una naturaleza salvaje indomable que solo podia ser calmada por los inocentes. Los escritores griegos antiguos describieron al unicornio como un animal real de la India, una criatura similar a un caballo con un cuerno unico que poseia propiedades curativas. En la mitologia china, el qilin era una criatura similar al unicornio que aparecia durante el reinado de gobernantes justos. La colocacion de un unicornio entre las estrellas celebra la fascinacion humana perdurable con las criaturas magicas y la frontera entre lo conocido y lo imaginado.
Significado astrologico
Monoceros no pertenece al zodiaco pero porta ricas asociaciones simbolicas. El unicornio representa la pureza de proposito, la busqueda de lo inalcanzable y la magia que existe en los limites entre la realidad y la imaginacion. Su posicion dentro del Triangulo de Invierno, rodeado por algunas de las estrellas mas brillantes del cielo, sugiere asombro oculto escondido a plena vista. Quienes resuenan con Monoceros pueden poseer una naturaleza idealista, un amor por la belleza y una creencia en posibilidades mas alla de la experiencia ordinaria. El cuerno unico del unicornio simboliza la vision espiritual enfocada y la unidad de cuerpo y espiritu.
Consejos de observacion
Monoceros se observa mejor de diciembre a marzo, situado en el centro del Triangulo de Invierno. Aunque sus estrellas son tenues, los tesoros de cielo profundo dentro de ella son extraordinarios. La Nebulosa Roseta (NGC 2237) es una magnifica nebulosa de emision en forma de flor visible en binoculares como un brillo tenue rodeando el cumulo abierto NGC 2244. El Cumulo del Arbol de Navidad (NGC 2264) incluye la Nebulosa del Cono en su base. Beta Monocerotis es uno de los sistemas estelares triples mas finos del cielo, mostrando tres estrellas blanco-azuladas en un hermoso arco a traves de un telescopio pequeno. La Nebulosa Variable de Hubble (NGC 2261) es una nebulosa en forma de abanico que cambia de apariencia a lo largo de los meses.