El Unicornio
Monoceros
Estrella más brillante: Beta Monocerotis
Panorama
Monoceros es una gran constelación que cubre aproximadamente 482 grados cuadrados en el ecuador celeste, anidada dentro del Triángulo de Invierno formado por Betelgeuse, Sirio y Procion. A pesar de su generoso tamaño, sus estrellas más brillantes alcanzan solo magnitud 3.9 aproximadamente, lo que hace difícil trazar la constelación. Sin embargo, Monoceros se encuentra de lleno en la Vía Lactea invernal, convirtiendola en una de las regiones más ricas del cielo para objetos de cielo profundo. La constelación fue representada por primera vez en un globo celeste por Petrus Plancius en 1612 y posteriormente popularizada por Jakob Bartsch. Su nombre proviene de la palabra griega para unicornio. Se observa mejor durante las tardes de invierno.
Mitologia
El unicornio ha sido un símbolo poderoso en muchas culturas, aunque la constelación en si es relativamente moderna. En la tradición medieval europea, el unicornio representaba pureza, gracia y una naturaleza salvaje indomable que solo podía ser calmada por los inocentes. Los escritores griegos antiguos describieron al unicornio como un animal real de la India, una criatura similar a un caballo con un cuerno único que poseia propiedades curativas. En la mitología china, el qilin era una criatura similar al unicornio que aparecia durante el reinado de gobernantes justos. La colocacion de un unicornio entre las estrellas celebra la fascinacion humana perdurable con las criaturas mágicas y la frontera entre lo conocido y lo imaginado.
Significado astrologico
Monoceros no pertenece al zodiaco pero porta ricas asociaciones simbólicas. El unicornio representa la pureza de propósito, la busqueda de lo inalcanzable y la magia que existe en los limites entre la realidad y la imaginacion. Su posición dentro del Triángulo de Invierno, rodeado por algunas de las estrellas más brillantes del cielo, sugiere asombro oculto escondido a plena vista. Quienes resuenan con Monoceros pueden poseer una naturaleza idealista, un amor por la belleza y una creencia en posibilidades más allá de la experiencia ordinaria. El cuerno único del unicornio simboliza la visión espiritual enfocada y la unidad de cuerpo y espíritu.
Consejos de observación
Monoceros se observa mejor de diciembre a marzo, situado en el centro del Triángulo de Invierno. Aunque sus estrellas son tenues, los tesoros de cielo profundo dentro de ella son extraordinarios. La Nebulosa Roseta (NGC 2237) es una magnifica nebulosa de emision en forma de flor visible en binoculares como un brillo tenue rodeando el cumulo abierto NGC 2244. El Cumulo del Árbol de Navidad (NGC 2264) incluye la Nebulosa del Cono en su base. Beta Monocerotis es uno de los sistemas estelares triples más finos del cielo, mostrando tres estrellas blanco-azuladas en un hermoso arco a través de un telescopio pequeño. La Nebulosa Variable de Hubble (NGC 2261) es una nebulosa en forma de abanico que cambia de apariencia a lo largo de los meses.