Der Grosse Baer
Ursa Major
Hellster Stern: Alioth
Ueberblick
Der Grosse Baer ist das drittgroesste Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.280 Quadratgrad. Er ist am beruehmtesten dafuer, den Grossen Wagen zu enthalten (in Grossbritannien als Pflug bekannt), einen Sieben-Sterne-Asterismus, der wahrscheinlich das bekannteste Sternmuster der Nordhalbkugel ist. Sein hellster Stern, Alioth (Epsilon Ursae Majoris), leuchtet mit Groessenklasse 1,8. Fuenf der sieben Wagensterne teilen eine gemeinsame Bewegung durch den Raum und bilden den Kern der Ursa-Major-Bewegungsgruppe, einem der erdnaechsten Sternhaufen. Die beiden Zeigersterne, Dubhe und Merak, weisen direkt auf Polaris. Der Grosse Baer ist von den meisten noerdlichen Breiten aus zirkumpolar und das ganze Jahr sichtbar.
Mythologie
Der Grosse Baer wurde von Kulturen ueber die gesamte Nordhalbkugel als Baer gesehen, von Griechenland bis zu den indigenen Voelkern Amerikas, was auf einen Ursprung tief in der menschlichen Vorgeschichte hindeutet. In der griechischen Mythologie wurde die Nymphe Kallisto von der eifersueechtigen Goettin Hera (oder in einigen Versionen von Artemis oder Zeus) in eine Baerin verwandelt. Ihr Sohn Arkas, der sie nicht erkannte, haette sie beinahe bei der Jagd getoetet. Zeus griff ein, indem er beide als Grossen und Kleinen Baeren an den Himmel setzte. Hera, immer noch zornig, bat Okeanos, die Baeren nie im Meer baden zu lassen, weshalb zirkumpolare Sternbilder nie unter den Horizont sinken. In hinduistischer Tradition sind die sieben Wagensterne die Saptarishi, die sieben grossen Weisen.
Astrologische Bedeutung
Obwohl er kein Tierkreissternbild ist, war der Grosse Baer eine der astrologisch bedeutsamsten Sterngruppen durch die gesamte Geschichte. Der Grosse Wagen diente jahrtausendelang als himmlische Uhr, Kalender und Kompass. In der chinesischen Astrologie sind die sieben Sterne des Wagens der himmlische Palast der hoechsten Gottheit und bestimmen das Schicksal von Nationen. In der vedischen Astrologie repraesentieren die Saptarishi (sieben Weisen) goettliche Weisheit, die durch die Sterne kanalisiert wird. Die Zeigerfunktion, die zu Polaris fuehrt, verbindet den Grossen Baeren mit Themen der Fuehrung, Richtung und des Findens des eigenen wahren Weges. Der Grosse Baer repraesentiert auch beschuetzende muetterliche Energie und die wilde Beschuetzung derer, die wir lieben.
Beobachtungstipps
Der Grosse Baer ist das ganze Jahr ueber von den meisten Teilen der Nordhalbkugel aus sichtbar. Der Grosse Wagen ist der Ausgangspunkt zum Finden vieler anderer himmlischer Wahrzeichen. Man folgt den Zeigesternen Dubhe und Merak nordwaerts zu Polaris. Man folgt dem Bogen des Wagengriffs zum hellen Stern Arktur im Bootes und weiter zu Spica in der Jungfrau. Mizar und Alcor im Wagengriff bilden ein beruehmtes Bloss-Auge-Doppel, und Mizar selbst spaltet sich in ein teleskopisches Doppel. Das Sternbild enthaelt mehrere feine Galaxien, darunter M81 und M82 (Bodes Galaxie und die Zigarrengalaxie), ein atemberaubendes Paar, das im gleichen Teleskopfeld sichtbar ist. Die Feuerradgalaxie (M101) und der Eulennebel (M97) sind weitere Hoehepunkte.