Der Große Bär
Ursa Major
Hellster Stern: Alioth
Ueberblick
Der Große Bär ist das drittgrößte Sternbild am Himmel und bedeckt etwa 1.280 Quadratgrad. Er ist am berühmtesten dafür, den Großen Wagen zu enthalten (in Großbritannien als Pflug bekannt), einen Sieben-Sterne-Asterismus, der wahrscheinlich das bekannteste Sternmuster der Nordhalbkugel ist. Sein hellster Stern, Alioth (Epsilon Ursae Majoris), leuchtet mit Größenklasse 1,8. Fünf der sieben Wagensterne teilen eine gemeinsame Bewegung durch den Raum und bilden den Kern der Ursa-Major-Bewegungsgruppe, einem der erdnächsten Sternhaufen. Die beiden Zeigersterne, Dubhe und Merak, weisen direkt auf Polaris. Der Große Bär ist von den meisten nördlichen Breiten aus zirkumpolar und das ganze Jahr sichtbar.
Mythologie
Der Große Bär wurde von Kulturen über die gesamte Nordhalbkugel als Bär gesehen, von Griechenland bis zu den indigenen Völkern Amerikas, was auf einen Ursprung tief in der menschlichen Vorgeschichte hindeutet. In der griechischen Mythologie wurde die Nymphe Kallisto von der eifersüechtigen Göttin Hera (oder in einigen Versionen von Artemis oder Zeus) in eine Bärin verwandelt. Ihr Sohn Arkas, der sie nicht erkannte, hätte sie beinahe bei der Jagd getötet. Zeus griff ein, indem er beide als Großen und Kleinen Bären an den Himmel setzte. Hera, immer noch zornig, bat Okeanos, die Bären nie im Meer baden zu lassen, weshalb zirkumpolare Sternbilder nie unter den Horizont sinken. In hinduistischer Tradition sind die sieben Wagensterne die Saptarishi, die sieben großen Weisen.
Astrologische Bedeutung
Obwohl er kein Tierkreissternbild ist, war der Große Bär eine der astrologisch bedeutsamsten Sterngruppen durch die gesamte Geschichte. Der Große Wagen diente jahrtausendelang als himmlische Uhr, Kalender und Kompass. In der chinesischen Astrologie sind die sieben Sterne des Wagens der himmlische Palast der höchsten Gottheit und bestimmen das Schicksal von Nationen. In der vedischen Astrologie repräsentieren die Saptarishi (sieben Weisen) göttliche Weisheit, die durch die Sterne kanalisiert wird. Die Zeigerfunktion, die zu Polaris führt, verbindet den Großen Bären mit Themen der Führung, Richtung und des Findens des eigenen wahren Weges. Der Große Bär repräsentiert auch beschützende mütterliche Energie und die wilde Beschützung derer, die wir lieben.
Beobachtungstipps
Der Große Bär ist das ganze Jahr über von den meisten Teilen der Nordhalbkugel aus sichtbar. Der Große Wagen ist der Ausgangspunkt zum Finden vieler anderer himmlischer Wahrzeichen. Man folgt den Zeigesternen Dubhe und Merak nordwärts zu Polaris. Man folgt dem Bogen des Wagengriffs zum hellen Stern Arktur im Bootes und weiter zu Spica in der Jungfrau. Mizar und Alcor im Wagengriff bilden ein berühmtes Bloß-Auge-Doppel, und Mizar selbst spaltet sich in ein teleskopisches Doppel. Das Sternbild enthält mehrere feine Galaxien, darunter M81 und M82 (Bodes Galaxie und die Zigarrengalaxie), ein atemberaubendes Paar, das im gleichen Teleskopfeld sichtbar ist. Die Feuerradgalaxie (M101) und der Eulennebel (M97) sind weitere Höhepunkte.