Die Wasserschlange
Hydra
Hellster Stern: Alphard
Ueberblick
Die Wasserschlange ist das groesste aller 88 Sternbilder und bedeckt enorme 1.303 Quadratgrad, sich von nahe dem Krebs im Westen bis zur Waage im Osten erstreckend und mehr als 100 Grad der Himmelskugel ueberspannend. Trotz ihrer gewaltigen Groesse wird sie von nur einem hellen Stern dominiert, Alphard (Alpha Hydrae), einem orangefarbenen Riesen mit Groessenklasse 2,0, dessen arabischer Name 'der Einsame' bedeutet und treffend seine isolierte Position in einer relativ oeden Himmelsregion beschreibt. Das Sternbild repraesentiert eine Wasserschlange und liegt meist suedlich der Ekliptik. Auf ihrem Ruecken sitzen die kleineren Sternbilder Rabe und Becher. Der Kopf der Hydra, eine markante Ansammlung schwacher Sterne, ist der am leichtesten zu identifizierende Teil. Beste Beobachtungszeit ist von Februar bis Mai.
Mythologie
Die Wasserschlange ist am beruehmtesten mit der Lernaeischen Hydra assoziiert, der vielkoepfigen Wasserschlange, die Herakles als seine zweite Arbeit erschlug. Dieses Ungeheuer lebte in den Suempfen bei Lerna und terrorisierte die Umgebung. Wenn ein Kopf abgeschlagen wurde, wuchsen zwei neue an seiner Stelle nach, was das Wesen scheinbar unbesiegbar machte. Herakles besiegte es mit Hilfe seines Neffen Iolaos, der jeden Halsstumpf mit Feuer kauterisierte, um das Nachwachsen zu verhindern. Das Sternbild ist auch mit Apollos Geschichte von der Kraehe und dem Becher verbunden, wo die Wasserschlange die Quelle blockierte und Apollos Kraehe daran hinderte, den Becher zu fuellen. Die Anwesenheit von Rabe und Becher auf dem Ruecken der Hydra illustriert diese mythologische Verbindung.
Astrologische Bedeutung
Die Wasserschlange traegt kraftvolle symbolische Bedeutung in Bezug auf die unbewussten Tiefen, die urspruengliche Lebenskraft und die Herausforderungen, die sich vervielfachen, wenn man ihnen ohne Weisheit begegnet. Die vielkoepfige Schlange repraesentiert Probleme, die sich zu verschlimmern scheinen, wenn man sie oberflaechlich angeht und stattdessen eine grundlegende Aenderung des Ansatzes erfordern. Alphard wird als 'der Einsame' in der Fixsternastrologie mit Weisheit durch Isolation, innerem Wissen und einer Verbindung zu tiefen, manchmal gefaehrlichen Wahrheiten assoziiert. Der Schlangenarchetyp repraesentiert in vielen Traditionen sowohl Zerstoerung als auch Heilung (wie im Aeskulapstab) und deutet darauf hin, dass dieselbe maechtige Energie schaden oder heilen kann, je nachdem, wie sie kanalisiert wird. Menschen, die mit der Hydra verbunden sind, besitzen oft tiefe intuitive Weisheit.
Beobachtungstipps
Die enorme Groesse der Wasserschlange bedeutet, dass verschiedene Teile zu verschiedenen Zeiten am besten zu sehen sind. Der Kopf, ein kompakter Asterismus aus sechs schwachen Sternen suedlich des Krebses, ist am leichtesten zu identifizieren und dient als Ausgangspunkt, um den langen Koerper suedwaerts und ostwaerts nachzuzeichnen. Alphard sitzt in relativer Isolation und ist als hellster Stern in einer oeden Region suedlich des Loewen leicht zu erkennen. Das Sternbild enthaelt mehrere feine Deep-Sky-Objekte, darunter M48, einen grossen offenen Sternhaufen, sichtbar im Fernglas; M83, die wunderschoene Suedliche Feuerrad-Galaxie nahe dem Schwanz des Sternbilds; und den Geist des Jupiter (NGC 3242), einen hellen planetarischen Nebel. Der lange Koerper wird am besten mit einer Sternkarte in einer klaren, dunklen Nacht nachgezeichnet.