Die Wasserschlange
Hydra
Hellster Stern: Alphard
Ueberblick
Die Wasserschlange ist das größte aller 88 Sternbilder und bedeckt enorme 1.303 Quadratgrad, sich von nahe dem Krebs im Westen bis zur Waage im Osten erstreckend und mehr als 100 Grad der Himmelskugel überspannend. Trotz ihrer gewaltigen Größe wird sie von nur einem hellen Stern dominiert, Alphard (Alpha Hydrae), einem orangefarbenen Riesen mit Größenklasse 2,0, dessen arabischer Name 'der Einsame' bedeutet und treffend seine isolierte Position in einer relativ öden Himmelsregion beschreibt. Das Sternbild repräsentiert eine Wasserschlange und liegt meist südlich der Ekliptik. Auf ihrem Rücken sitzen die kleineren Sternbilder Rabe und Becher. Der Kopf der Hydra, eine markante Ansammlung schwacher Sterne, ist der am leichtesten zu identifizierende Teil. Beste Beobachtungszeit ist von Februar bis Mai.
Mythologie
Die Wasserschlange ist am berühmtesten mit der Lernäischen Hydra assoziiert, der vielköpfigen Wasserschlange, die Herakles als seine zweite Arbeit erschlug. Dieses Ungeheuer lebte in den Sümpfen bei Lerna und terrorisierte die Umgebung. Wenn ein Kopf abgeschlagen wurde, wuchsen zwei neue an seiner Stelle nach, was das Wesen scheinbar unbesiegbar machte. Herakles besiegte es mit Hilfe seines Neffen Iolaos, der jeden Halsstumpf mit Feuer kauterisierte, um das Nachwachsen zu verhindern. Das Sternbild ist auch mit Apollos Geschichte von der Krähe und dem Becher verbunden, wo die Wasserschlange die Quelle blockierte und Apollos Krähe daran hinderte, den Becher zu füllen. Die Anwesenheit von Rabe und Becher auf dem Rücken der Hydra illustriert diese mythologische Verbindung.
Astrologische Bedeutung
Die Wasserschlange trägt kraftvolle symbolische Bedeutung in Bezug auf die unbewussten Tiefen, die ursprüngliche Lebenskraft und die Herausforderungen, die sich vervielfachen, wenn man ihnen ohne Weisheit begegnet. Die vielköpfige Schlange repräsentiert Probleme, die sich zu verschlimmern scheinen, wenn man sie oberflächlich angeht und stattdessen eine grundlegende Änderung des Ansatzes erfordern. Alphard wird als 'der Einsame' in der Fixsternastrologie mit Weisheit durch Isolation, innerem Wissen und einer Verbindung zu tiefen, manchmal gefährlichen Wahrheiten assoziiert. Der Schlangenarchetyp repräsentiert in vielen Traditionen sowohl Zerstörung als auch Heilung (wie im Äskulapstab) und deutet darauf hin, dass dieselbe mächtige Energie schaden oder heilen kann, je nachdem, wie sie kanalisiert wird. Menschen, die mit der Hydra verbunden sind, besitzen oft tiefe intuitive Weisheit.
Beobachtungstipps
Die enorme Größe der Wasserschlange bedeutet, dass verschiedene Teile zu verschiedenen Zeiten am besten zu sehen sind. Der Kopf, ein kompakter Asterismus aus sechs schwachen Sternen südlich des Krebses, ist am leichtesten zu identifizieren und dient als Ausgangspunkt, um den langen Körper südwärts und ostwärts nachzuzeichnen. Alphard sitzt in relativer Isolation und ist als hellster Stern in einer öden Region südlich des Löwen leicht zu erkennen. Das Sternbild enthält mehrere feine Deep-Sky-Objekte, darunter M48, einen großen offenen Sternhaufen, sichtbar im Fernglas; M83, die wunderschöne Südliche Feuerrad-Galaxie nahe dem Schwanz des Sternbilds; und den Geist des Jupiter (NGC 3242), einen hellen planetarischen Nebel. Der lange Körper wird am besten mit einer Sternkarte in einer klaren, dunklen Nacht nachgezeichnet.