Der Tafelberg
Mensa
Hellster Stern: Alpha Mensae
Ueberblick
Der Tafelberg hat die Besonderheit, das schwachste Sternbild am gesamten Himmel zu sein, ohne einen Stern heller als Groessenklasse 5,1. Es bedeckt etwa 153 Quadratgrad nahe dem suedlichen Himmelspol. Nicolas-Louis de Lacaille schuf dieses Sternbild 1752 und benannte es Mons Mensae nach dem Tafelberg in Kapstadt, Suedafrika, wo er seine bahnbrechende Durchmusterung suedlicher Sterne durchfuehrte. Das interessanteste Merkmal von Mensa ist, dass ein Teil der Grossen Magellanschen Wolke ueber seine noerdliche Grenze schwappt und wie eine duenne Wolke auf dem Berggipfel erscheint, was das Wolkentischtuch widerspiegelt, das oft den echten Tafelberg bedeckt.
Mythologie
Mensa hat keinen mythologischen Hintergrund, da es zu Lacailles wissenschaftlichen Instrumentensternbildern gehoert. Der Tafelberg selbst ist jedoch reich an lokalen Legenden. Die Khoisan erzaehlten Geschichten vom Berg als heiligem Ort, an dem die Geister der Vorfahren wohnten. Eine beliebte Kapstadter Legende erzaehlt von einem Pfeifenrauchwettbewerb zwischen dem Teufel und einem pensionierten Piraten namens Jan van Hunks. Ihre enormen Rauchwolken bilden angeblich das beruehmte Wolkentischtuch, das sich ueber den Berg legt. Lacailles Wahl, dieses dramatische Wahrzeichen zu ehren, war passend, da seine Beobachtungen von seinen Haengen das Wissen ueber den suedlichen Himmel in den 1750er Jahren revolutionierten.
Astrologische Bedeutung
Als schwachstes Sternbild am Himmel lehrt Mensa eine wichtige symbolische Lektion darueber, Bedeutung in dem zu finden, was unbedeutend erscheint. Der Tafelberg repraesentiert Stabilitaet, Fundament und die stille Staerke der Erde. Berge sind in vielen spirituellen Traditionen Orte der Offenbarung und hoeherer Perspektive. Die Grosse Magellansche Wolke innerhalb von Mensa fuegt Symbolik von riesigem Potenzial hinzu, das in scheinbar bescheidenen Formen verborgen ist. Diejenigen, die mit Mensa-Energie resonieren, stellen moeglicherweise fest, dass ihre groessten Staerken nicht sofort fuer andere offensichtlich sind, aber wesentliche Grundlagen fuer alles andere bieten. Es spricht von der Kraft stiller, stetiger Praesenz.
Beobachtungstipps
Mensa ist nur von der Suedhalbkugel und tropischen Breiten aus sichtbar, am besten im Januar und Februar zu beobachten. Da keiner seiner Sterne mit blossem Auge von lichtverschmutzten Gebieten aus sichtbar ist, ist wirklich dunkler Himmel unerlässlich. Die Grosse Magellansche Wolke bietet den Hauptgrund, diese Region zu besuchen, und erscheint als auffaelliger wolkiger Fleck, der mit blossem Auge leicht sichtbar und durch ein Fernglas spektakulaer ist. Im LMC-Anteil, der sich in Mensa erstreckt, enthuellen Teleskope Sternhaufen und Nebel, die zu unserer Nachbargalaxie gehoeren. Das Auffinden von Mensas tatsaechlichen Sternen erfordert eine gute Sternkarte und Geduld, aber die Reise durch diesen abgelegenen Himmelswinkel ist ihre eigene Belohnung.