Der Sextant
Sextans
Hellster Stern: Alpha Sextantis
Ueberblick
Der Sextant ist ein schwaches aequatoriales Sternbild, das etwa 314 Quadratgrad bedeckt und suedlich des Loewen und noerdlich der Wasserschlange liegt. Hevelius fuehrte es 1687 ein, um den astronomischen Sextanten zu ehren, den er zur Messung von Sternpositionen verwendete. Es war speziell dem Andenken an seinen grossen Sextanten gewidmet, der 1679 bei einem Brand in seiner Sternwarte zerstoert wurde. Der hellste Stern des Sternbildes, Alpha Sextantis, leuchtet mit nur Groessenklasse 4,5, was den Sextanten zu einem der schwieriger zu identifizierenden Sternbilder ohne dunklen Himmel macht. Trotz seiner visuellen Schwaeche liegt das Sternbild abseits der Milchstrasse und bietet klare Sicht auf entfernte Galaxien. Es ist am besten im Maerz und April zu beobachten.
Mythologie
Der Sextant hat keinen mythologischen Hintergrund. Hevelius schuf ihn als zutiefst persoenliche Hommage an das Instrument, das im Zentrum seines Lebenswerks stand. Sein grosser Messingsextant mit einem Radius von fast zwei Metern war eines der feinsten astronomischen Instrumente der vorteleskopischen Aera. Als ein Feuer im September 1679 seine Sternwarte, Bibliothek und Instrumente zerstoerte, war der Verlust des Sextanten verheerend. Indem er ihn unter die Sterne setzte, stellte Hevelius sicher, dass sein geliebtes Instrument nie wieder untergehen wuerde. Der Sextant selbst entwickelte sich aus dem Oktanten und wurde zum Standard-Navigationsinstrument zur Bestimmung der Breitengrade auf See, verwendet von Seeleuten vom 18. Jahrhundert bis zum Zeitalter der Satellitennavigation.
Astrologische Bedeutung
Der Sextant erscheint nicht in traditionellen astrologischen Systemen. Symbolisch repraesentiert der Sextant Messung, Praezision und die menschliche Entschlossenheit, sowohl die physischen als auch die spirituellen Dimensionen der Existenz zu kartieren. Der Sextant misst Winkel zwischen Himmelsobjekten und dem Horizont und verbindet buchstaeblich Himmel und Erde. Diejenigen, die mit Sextant-Energie resonieren, sind moeglicherweise natuerliche Brueckenbauer zwischen verschiedenen Welten, ob praktisch und theoretisch, spirituell und materiell oder persoenlich und beruflich. Das Sternbild traegt auch Themen der Widerstandsfaehigkeit, da Hevelius seine Arbeit trotz katastrophalen Verlusts fortsetzte, wiederaufbaute und weiterhin den Himmel kartierte.
Beobachtungstipps
Der Sextant ist am besten im Maerz und April von beiden Hemishaeren aus zu versuchen. Man sucht ihn in der leeren Region zwischen Regulus im Loewen und dem langen Koerper der Wasserschlange im Sueden. Dunkler Himmel ist wesentlich, um ueberhaupt seine Sterne zu sehen. Die Spindelgalaxie (NGC 3115) ist das beste Deep-Sky-Ziel des Sternbildes, eine schoene Kante-auf-linsenfoermige Galaxie, die in kleinen Teleskopen als laenglicher Streifen sichtbar ist. Sie war eine der ersten Galaxien, bei denen ein supermassieves Schwarzes Loch gefunden wurde. Die Sextans-Zwerg-Sphaeroidal-Galaxie ist ein Satellit der Milchstrasse, aber zu diffus fuer Amateurinstrumente. Mehrere andere schwache Galaxien belohnen geduldige Beobachter mit mittleren Teleskopen.