نظرة عامة
الأسد واحدة من أكثر الكوكبات سهولة في التعرف عليها في السماء، وتغطي حوالي 947 درجة مربعة على طول دائرة البروج. هي البرج الخامس من الأبراج وعُرفت منذ العصور القديمة. أبرز سمات الكوكبة هو المنجل، نمط على شكل علامة استفهام مقلوبة من النجوم يحدد رأس الأسد ولبدته. قلب الأسد، ألمع نجومها بقدر 1.4، يجلس عند قاعدة المنجل ويمثل قلب الأسد. يمثل النجم ذنب الأسد ذيل الأسد عند الطرف الشرقي من الكوكبة. يُرصد الأسد في أفضل أحواله خلال أمسيات الربيع وهو مرئي من معظم مواقع الأرض.
الأساطير
في الأساطير اليونانية، يمثل الأسد أسد نيميا، وحش مخيف ذو جلد لا يُخترق أرهب وادي نيميا. كان قتل هذا الأسد أول الأعمال الاثني عشر المكلف بها البطل هرقل. عندما وجد أن سهامه وسيفه عديما الفائدة ضد جلد الأسد المنيع، حاصر هرقل الوحش في كهفه وخنقه بيديه العاريتين. ثم استخدم مخالب الأسد نفسها لسلخه وارتدى جلده كدرع. وضع زيوس الأسد بين النجوم تكريماً لشراسة الوحش وانتصار ابنه. ربط المصريون الأسد بالفيضان السنوي للنيل، الذي كان يحدث عندما تكون الشمس في هذه الكوكبة.
الأهمية الفلكية
الأسد هو البرج الخامس، ويحكم مواليد الفترة بين 23 يوليو و22 أغسطس. يحكمه الشمس، وهو برج ناري ثابت يمثل الإبداع والتعبير عن الذات والدفء والقيادة. يُعرف مواليد الأسد بثقتهم وكرمهم وحسهم الدرامي. حكم الشمس يمنح هذا البرج إشعاعاً طبيعياً ورغبة في التألق. ترتبط طاقة الأسد بالقلب، جسدياً وعاطفياً، مما يدفع حاجة عميقة للحب والتقدير. في خريطة الميلاد، تُعبّر الكواكب في الأسد عن نفسها بجرأة وحماس. الصفة الثابتة تمنح الأسد التصميم والولاء، رغم أنها قد تتجلى أيضاً كعناد وغرور.
نصائح الرصد
يُرصد الأسد في أفضل أحواله خلال أمسيات مارس حتى يونيو. للعثور عليه، ابحث عن علامة الاستفهام المقلوبة المميزة للمنجل، التي تُرصد بسهولة جنوب الدب الأكبر. النجمان المؤشران في نهاية كأس الدب الأكبر يشيران بعيداً عن نجم القطب ونحو الأسد. يتلألأ قلب الأسد بضوء أبيض مزرق قرب دائرة البروج، لذا يمر القمر والكواكب بالقرب منه بشكل متكرر. يحتوي الأسد على عدة مجرات رائعة مرئية بالتلسكوبات الهاوية، بما فيها ثلاثية الأسد M65 وM66 وNGC 3628، مجموعة جميلة من المجرات الحلزونية المتفاعلة على بُعد حوالي 35 مليون سنة ضوئية.