نظرة عامة
السرطان هي واحدة من أخفت كوكبات البروج، تغطي نحو 506 درجة مربعة بين التوأمين والأسد على طول مسار الشمس. نجمها الألمع، الطرف (بيتا السرطان)، يلمع بقدر 3.5 فقط، مما يجعل السرطان صعبة الرصد من المناطق الملوثة ضوئيا. رغم خفوت نجومها، يحمل السرطان اهتماما فلكيا هائلا بفضل عنقود خلية النحل (M44، ويسمى أيضا المعلف)، وهو أحد أقرب العناقيد المفتوحة إلى الأرض على بعد نحو 577 سنة ضوئية. تحدد الكوكبة أيضا مدار السرطان، وهو خط العرض الذي ظهرت عنده الشمس مباشرة فوق الرأس أثناء الانقلاب الصيفي في العصور القديمة. تُرصد بشكل أفضل في أمسيات أواخر الشتاء والربيع من نصف الكرة الشمالي.
الأساطير
في الأساطير اليونانية، يمثل السرطان السلطعون العملاق الذي أرسلته الإلهة هيرا لإلهاء هرقل أثناء معركته مع التنين المائي ذي الرؤوس المتعددة (هيدرا)، المهمة الثانية من مهامه الاثنتي عشرة. قرص السلطعون قدمي هرقل، لكن البطل سحقه تحت قدمه. رغم فشل السلطعون، كافأت هيرا ولاءه بوضعه بين النجوم. هذه القصة تجعل السرطان فريدا بين كوكبات البروج لأنه يخلد مخلوقا خسر معركته. ومع ذلك، يمنح هذا الكوكبة معنى رمزيا أعمق عن الولاء والمثابرة والشجاعة في مواجهة الصعاب الساحقة، وهي مواضيع تتردد بقوة مع الشخصية الفلكية للبرج.
الدلالة الفلكية
السرطان هو البرج الرابع من أبراج البروج، يحكم الفترة من 21 يونيو إلى 22 يوليو. بوصفه برجا مائيا أساسيا يحكمه القمر، فإنه يجسد الرعاية والعمق العاطفي والحدس القوي. طاقة السرطان مرتبطة ارتباطا وثيقا بالمنزل والعائلة والأمان العاطفي. يُعرف مواليد هذا البرج بطبيعتهم الحمائية وذاكرتهم القوية وحساسيتهم لمشاعر الآخرين. صدفة السلطعون ترمز إلى الدرع الخارجي الذي يطوره مواليد السرطان لحماية طبيعتهم الداخلية العميقة الإحساس. في عجلة الأبراج، يحكم السرطان البيت الرابع المتعلق بالمنزل والجذور والتراث العائلي والأسس العاطفية التي نبني عليها حياتنا.
نصائح للرصد
يُرصد السرطان بشكل أفضل خلال الفترة من فبراير إلى مايو. للعثور عليه، ابحث عن المنطقة الخافتة بين النجم اللامع الزبانى في التوأمين وقلب الأسد في الأسد. تحت سماء مظلمة، يكون عنقود خلية النحل (M44) مرئيا بالعين المجردة كبقعة ضبابية، ويكشف المنظار عن عشرات النجوم المتلألئة منتشرة على مساحة تعادل ثلاثة أضعاف القطر الظاهري للقمر المكتمل. العنقود المفتوح الثاني، M67، يقع بالقرب وهو من أقدم العناقيد المفتوحة المعروفة بعمر يبلغ نحو أربعة مليارات سنة. تشكل نجوم الكوكبة نمطا على شكل حرف Y مقلوب، مع وجود خلية النحل بالقرب من المركز. التلسكوب مفيد لكنه ليس مطلوبا للاستمتاع بكنوز السرطان.