Южный Крест
Crux
Ярчайшая звезда: Acrux
Обзор
Южный Крест - самое маленькое из всех 88 созвездий, занимающее лишь 68 квадратных градусов, но то, чего ему не хватает в размере, оно с лихвой компенсирует блеском и культурным значением. Четыре его главные звезды образуют характерный рисунок креста, легко видимый на ярком фоне Млечного Пути. Самая яркая звезда, Акрукс (Альфа Южного Креста), светит с величиной 0,8 и на самом деле является кратной звёздной системой. Южный Крест является циркумполярным для большей части Южного полушария и наиболее известен как навигационный ориентир, длинная ось креста указывает приблизительно на южный небесный полюс. Созвездие также содержит знаменитую туманность Угольный Мешок - одну из самых заметных тёмных туманностей на небе. Лучшее время наблюдения - с апреля по июнь.
Мифология
Южный Крест был виден из Средиземноморья в древние времена благодаря прецессии, но постепенно опустился за южный горизонт на протяжении веков. Греки включали его звёзды в Центавра, и он не был признан отдельным созвездием до тех пор, пока европейские мореплаватели не отправились на юг в эпоху Великих географических открытий. Америго Веспуччи описал его в 1501 году, а формально как созвездие его выделил Огюстен Руайе в 1679 году. Для коренных австралийских народов тёмная туманность Угольный Мешок внутри Креста - это голова Эму на Небе, созвездия, определяемого тёмными пространствами, а не звёздами. Для маори, полинезийцев и аборигенов Южный Крест служил тысячелетиями важнейшим ориентиром для навигации и определения времён года.
Астрологическое значение
Южный Крест несёт огромный духовный и символический вес во многих культурах. Он олицетворяет руководство, направление и нахождение своего пути - что уместно для созвездия, используемого для навигации на протяжении веков. В эзотерических традициях форма креста связана с универсальными темами пересечения вертикальной (духовной) и горизонтальной (материальной) плоскостей бытия. Южный Крест символизирует точку встречи неба и земли, духа и материи. Его положение, отмечающее южный небесный полюс, наделяет его ассоциациями с глубоким бессознательным, мудростью предков и скрытыми основаниями бытия. Многие нации помещают Крест на свои флаги как символ идентичности, надежды и южного наследия, включая Австралию, Новую Зеландию, Бразилию и Папуа-Новую Гвинею.
Советы по наблюдению
Южный Крест виден с широт южнее примерно 25 градусов северной широты. Указующие звёзды Альфа и Бета Центавра, направленные к Кресту, позволяют легко его найти даже наблюдателям, впервые смотрящим на южное небо. Туманность Угольный Мешок - впечатляющая тёмная туманность, видимая невооружённым глазом как заметное тёмное пятно на фоне яркого Млечного Пути, рядом с рисунком креста. Шкатулка с Драгоценностями (NGC 4755, также называемая скоплением Каппа Креста) - одно из лучших рассеянных скоплений на небе, красочная коллекция ярких звёзд разных оттенков, видимая в бинокль и ослепительная в телескопы. Акрукс - прекрасная двойная звезда, разделяющаяся на два голубовато-белых компонента в небольшие телескопы. Избегайте путать Крест с более крупным Ложным Крестом, образованным звёздами Парусов и Киля.