Жираф
Camelopardalis
Ярчайшая звезда: Beta Camelopardalis
Обзор
Жираф - восемнадцатое по величине созвездие площадью 757 квадратных градусов, но парадоксальным образом одно из самых незамечаемых, поскольку ни одна из его звёзд не ярче 4,0 звёздной величины. Оно занимает обширную, кажущуюся пустой область северного неба между Большой Медведицей, Персеем и Кассиопеей. Созвездие является циркумполярным для средних северных широт, что означает, что оно никогда не заходит за горизонт. Его название происходит от греческого слова для жирафа, которого древние называли 'верблюдо-леопардом', полагая, что он сочетает черты обоих животных. Бета Жирафа, его ярчайшая звезда с блеском 4,0, на самом деле является жёлтым сверхгигантом на расстоянии более 1000 световых лет.
Мифология
Жираф был введён голландским астрономом Петрусом Планциусом в 1613 году и не фигурирует в древних звёздных каталогах. Некоторые библейские астрономы той эпохи предполагали, что он представляет верблюда, который привёз Ревекку к Исааку в Книге Бытия, пытаясь придать новому созвездию священную родословную. Однако эта ассоциация так и не получила широкого распространения. Жираф был существом чудесным в античном Средиземноморье, впервые привезённым в Европу как дипломатические дары от африканских королевств. Юлий Цезарь показал одного в Риме, и экзотическое животное захватило воображение публики. Обширный пустой вид созвездия сделал его символом тихих, незамечаемых пространств неба.
Астрологическое значение
Жираф не появляется в традиционных астрологических системах из-за своего современного происхождения и тусклого вида. В символическом смысле жираф представляет способность видеть далеко вперёд и обретать перспективу, которую другие упускают. Его длинная шея предполагает стремление к высшему знанию, оставаясь при этом укоренённым. Расположение созвездия в разреженной области неба побудило некоторых современных астрологов ассоциировать его с одиночеством, тихим созерцанием и обнаружением богатства в кажущейся пустоте. Жираф может резонировать с теми, кто находит силу в уединении и обладает мягкой, наблюдательной натурой, позволяющей воспринимать то, что другие не замечают.
Советы по наблюдению
Жираф является циркумполярным для широт выше примерно 35 градусов северной широты, что означает его доступность круглый год, хотя он выше всего зимними и весенними вечерами. Чтобы его найти, определите область между Полярной звездой, Капеллой в Возничем и Кассиопеей. Отсутствие ярких звёзд делает его подлинным вызовом. Несмотря на визуальную тусклость, созвездие содержит интересные объекты глубокого неба. Каскад звёзд, известный как Каскад Кембла, - красивая цепочка из примерно 20 звёзд в прямую линию, видимая в бинокль. NGC 1502, рассеянное скопление, располагается на одном конце этой цепочки. Галактика IC 342 была бы одной из ярчайших галактик на небе, если бы не затемнение пылью Млечного Пути.