O Serpentario
Ophiuchus
Estrela mais brilhante: Rasalhague
Panorama
Ofiuco e uma grande constelacao cobrindo cerca de 948 graus quadrados, tornando-a uma das maiores do ceu. Cruza o equador celeste e, significativamente, a ecliptica passa pela sua porcao sul entre Escorpiao e Sagitario. Isto significa que o Sol passa mais tempo em Ofiuco (cerca de 18 dias) do que no vizinho Escorpiao (cerca de 7 dias), levando a debates periodicos sobre se deveria ser considerado um signo zodiacal. A sua estrela mais brilhante, Rasalhague (Alfa Ophiuchi), brilha com magnitude 2,1. A constelacao retrata um homem segurando uma serpente, que e representada pela constelacao separada Serpente. E melhor observada durante as noites de verao.
Mitologia
Ofiuco e identificado com Asclepio, o lendario medico da mitologia grega e filho de Apolo. Asclepio foi ensinado na arte da cura pelo centauro Quiron e tornou-se tao habilidoso que podia ressuscitar os mortos. Quando ressuscitou Hipolito, filho de Teseu, Hades queixou-se a Zeus de que a ordem natural estava a ser perturbada. Zeus abateu Asclepio com um raio mas honrou os seus dons de cura colocando-o entre as estrelas. A serpente que segura representa tanto cura como sabedoria, pois as cobras eram sagradas na medicina antiga. O Bastao de Asclepio, uma serpente enrolada em torno de um bastao, permanece o simbolo universal da medicina ate hoje.
Significado astrologico
Ofiuco nao e reconhecido como signo zodiacal na astrologia ocidental tradicional, que mantem doze signos baseados em divisoes iguais de 30 graus da ecliptica estabelecidas ha mais de dois mil anos. No entanto, a posicao eclitica da constelacao tornou-a um topico de discussao continua. Simbolicamente, Ofiuco representa o arquetipo do curador, sabedoria adquirida pela confrontacao com a escuridao e dominio sobre forcas primordiais representadas pela serpente. Em algumas tradicoes esotericas, Ofiuco e considerado um signo de transformacao e cura espiritual. Aqueles atraidos por esta constelacao podem sentir um chamamento para profissoes de cura ou um profundo desejo de compreender os misterios da vida e da morte.
Dicas de observacao
Ofiuco e melhor observado de junho a agosto. Para encontra-lo, olhe a norte de Escorpiao e a leste de Hercules. Rasalhague marca a cabeca do portador da serpente, enquanto o corpo se estende em direcao a sul ate a ecliptica. A constelacao contem varios belos aglomerados globulares, incluindo M10, M12, M14, M19, M62 e M107, todos visiveis em binoculos ou pequenos telescopios como bolas difusas de estrelas antigas. A Estrela de Barnard, o segundo sistema estelar mais proximo do Sol a apenas 6 anos-luz, situa-se dentro de Ofiuco mas requer um telescopio para ver com magnitude 9,5. Tem o maior movimento proprio de qualquer estrela conhecida, movendo-se percetivelmente contra as estrelas de fundo ao longo de decadas.