O Unicórnio
Monoceros
Estrela mais brilhante: Beta Monocerotis
Panorama
Unicórnio e uma grande constelação cobrindo cerca de 482 graus quadrados no equador celeste, aninhada dentro do Triângulo de Inverno formado por Betelgeuse, Sírio e Procyon. Apesar do seu generoso tamanho, as suas estrelas mais brilhantes alcançam apenas cerca de magnitude 3,9, tornando a própria constelação difícil de traçar. No entanto, Unicórnio situa-se completamente na Via Láctea de inverno, tornando-a uma das regiões mais ricas do céu para objetos de céu profundo. A constelação foi primeiro representada num globo celeste por Petrus Plancius em 1612 e mais tarde popularizada por Jakob Bartsch. O seu nome vem da palavra grega para unicórnio. E melhor observada durante as noites de inverno.
Mitologia
O unicórnio tem sido um símbolo poderoso em muitas culturas, embora a própria constelação seja relativamente moderna. Na tradição medieval europeia, o unicórnio representava pureza, graça e selvajaria indomável que só podia ser acalmada pelo inocente. Os escritores gregos antigos descreviam o unicórnio como um animal real da Índia, uma criatura semelhante a cavalo com um único corno possuindo propriedades curativas. Na mitologia chinesa, o qilin era uma criatura semelhante ao unicórnio que aparecia durante o reinado de governantes justos. A colocação de um unicórnio entre as estrelas celebra o duradouro fascínio humano por criaturas mágicas e a fronteira entre o conhecido e o imaginado.
Significado astrológico
Unicórnio não pertence ao zodíaco mas carrega ricas associações simbólicas. O unicórnio representa pureza de propósito, a busca pelo inatingível e a magia que existe nas fronteiras da realidade e imaginação. A sua posição dentro do Triângulo de Inverno, rodeado por algumas das estrelas mais brilhantes do céu, sugere uma maravilha oculta dissimulada a vista de todos. Aqueles que ressoam com Unicórnio podem possuir uma natureza idealista, um amor pela beleza e uma crença em possibilidades além da experiência ordinária. O único corno do unicórnio simboliza visão espiritual focada e a unidade de corpo e espírito.
Dicas de observação
Unicórnio e melhor observado de dezembro a marco, sentado no centro do Triângulo de Inverno. Embora as suas estrelas sejam tênues, os tesouros de céu profundo dentro dele são extraordinários. A Nebulosa Roseta (NGC 2237) e uma magnífica nebulosa de emissão em forma de flor visível em binóculos como um tênue brilho rodeando o aglomerado aberto NGC 2244. O Aglomerado da Arvore de Natal (NGC 2264) inclui a Nebulosa do Cone na sua base. Beta Monocerotis e um dos mais belos sistemas estelares triplos do céu, mostrando três estrelas branco-azuladas num belo arco através de um pequeno telescópio. A Nebulosa Variável de Hubble (NGC 2261) e uma nebulosa em forma de leque que muda de aparência ao longo de meses.