O Camaleão
Chamaeleon
Estrela mais brilhante: Alpha Chamaeleontis
Panorama
Camaleão e uma pequena constelação austral que cobre cerca de 132 graus quadrados perto do polo celeste sul. Foi introduzida pelos navegadores holandeses Keyser e de Houtman na década de 1590 a partir de observações feitas durante viagens as Índias Orientais. A sua estrela mais brilhante, Alfa Chamaeleontis, brilha com uma modesta magnitude 4,1, tornando toda a constelação um desafio para identificar mesmo sob bons céus. Camaleão situa-se perto do polo celeste sul entre as constelações mais brilhantes de Quilha e Mosca. A constelação contém várias nuvens moleculares escuras interessantes onde novas estrelas estão a formar-se. E melhor observada a partir do Hemisfério Sul de marco a maio.
Mitologia
Camaleão não possui mitologia clássica, pois foi criada durante a Era das Explorações quando navegadores europeus encontraram animais exóticos em regiões tropicais e os homenagearam com colocações celestes. O camaleão, com os seus olhos que rodam independentemente, cauda preênsil e notável capacidade de mudar de cor, fascinou os exploradores europeus que encontravam a criatura pela primeira vez. O seu nome deriva das palavras gregas chamai (no chão) e leon (leão), significando 'leão terrestre', um nome que os antigos davam a estes répteis pequenos mas de aparência feroz. A constelação celebra o espírito de descoberta natural que acompanhou as grandes viagens de exploração.
Significado astrológico
Embora Camaleão não desempenhe qualquer papel na astrologia tradicional, o seu significado simbólico moderno e rico em sugestões. O camaleão representa adaptabilidade, paciência e a capacidade de se misturar em qualquer ambiente mantendo-se fiel a sua natureza interior. No simbolismo celeste contemporâneo, esta constelação fala aqueles que possuem o dom de ler o ambiente ao seu redor e ajustar a sua abordagem de acordo, sem perder o seu eu autêntico. A capacidade do camaleão de olhar em duas direções simultaneamente simboliza a capacidade de ver tanto passado como futuro, ou de manter múltiplas perspetivas ao mesmo tempo. O seu movimento lento e deliberado representa ação consciente e observação cuidadosa antes de se comprometer.
Dicas de observação
Camaleão e visível apenas a partir do Hemisfério Sul e latitudes tropicais, nunca se elevando acima do horizonte para observadores ao norte de cerca de 8 graus de latitude norte. E circumpolar a partir da maior parte da Austrália, África Austral e América do Sul meridional. Para encontra-lo, olhe entre a brilhante estrela Canopus em Quilha e o polo celeste sul, perto da constelação Mosca. O complexo de nuvens moleculares do Camaleão e de grande interesse para astrônomos que estudam formação estelar mas requer equipamento especializado para observar. Para observadores visuais, a constelação oferece principalmente estrelas duplas tênues e pequenas galáxias. As próximas Mosca, Peixe Voador e Quilha proporcionam alvos mais fáceis para observadores do Hemisfério Sul.