Overzicht
Boogschutter is een groot dierenriemsterrenbeeld dat ongeveer 867 vierkante graden beslaat in het rijkste deel van de hemel, liggend in de richting van het centrum van ons Melkwegstelsel. De helderste ster, Kaus Australis (Epsilon Sagittarii), schijnt met magnitude 1,8. Het meest herkenbare kenmerk is het Theepot-asterisme, gevormd door acht sterren die een theepotvormen afbeeld. De Melkweg lijkt op te stijgen uit de tuit van de Theepot als stoom, een prachtig effect zichtbaar vanuit donkere locaties. Boogschutter bevat meer Messier-objecten dan enig ander sterrenbeeld, waaronder nevels, sterrenhopen en de radiobron Sagittarius A*, het supermassieve zwarte gat in het centrum van ons melkwegstelsel.
Mythologie
Boogschutter wordt gewoonlijk geidentificeerd als een centaur, hoewel het soms wordt onderscheiden van het sterrenbeeld Centaurus. Terwijl Centaurus de wijze Chiron vertegenwoordigt, wordt Boogschutter vaak geassocieerd met Crotus, de satyrzoon van de bokkengod Pan, die het boogschieten uitvond en een metgezel was van de Muzen op de berg Helicon. Hij wordt afgebeeld terwijl hij zijn pijl richt op het hart van de naburige Schorpioen, specifiek op de heldere ster Antares. In de Babylonische astronomie was het sterrenbeeld Pabilsag, een gevleugelde centaur met een schorpioenstaart, geassocieerd met de stad van de goden. De boogschutter symboliseert de menselijke zoektocht naar hogere kennis, richtend voorbij de horizon van het bekende.
Astrologische betekenis
Boogschutter is het negende teken van de dierenriem, dat regeert over degenen die geboren zijn tussen 22 november en 21 december. Geregeerd door Jupiter, is het een veranderlijk vuurteken dat verkenning, filosofie, hoger onderwijs en de zoektocht naar betekenis vertegenwoordigt. Boogschutters staan bekend om hun optimisme, liefde voor vrijheid, avontuurlijke geest en filosofische aard. Het bewind van Jupiter breidt alles uit wat het raakt, waardoor Boogschutter een gulhartige, expansieve kwaliteit krijgt en een natuurlijke neiging tot onderwijs, reizen en intercultureel begrip. In een geboortehoroscoop uiten planeten in Boogschutter zich met enthousiasme en een verlangen om het grotere geheel te begrijpen. De veranderlijke kwaliteit geeft Boogschutter flexibiliteit en openheid voor nieuwe ideeen.
Waarnemingstips
Boogschutter is het best te observeren tijdens avonden in juli en augustus, wanneer het laag aan de zuidelijke hemel staat vanuit midden-noordelijke breedtegraden en hoog aan de hemel vanuit het zuidelijk halfrond. Het Theepot-asterisme is de gemakkelijkste manier om het te identificeren. Het sterrenbeeld is een deep-sky-paradijs. De Lagunenevel (M8) en de Trifidnevel (M20) zijn beide zichtbaar in verrekijkers en verbluffend door telescopen. De Omeganevel (M17) en de open sterrenhoop M25 zijn andere hoogtepunten. De bolhopen M22 en M28 zijn prachtig door kleine telescopen. Het scannen van dit gebied met verrekijkers onthult een overweldigende rijkdom aan sterrenwolken, sterrenhopen en nevels.