きょしちょう座
Tucana
最も明るい星: Alpha Tucanae
概要
きょしちょう座は約295平方度を占める南天の星座で、天の南極の近く、ほうおう座とみずへび座の間にあります。最も明るいアルファ星は2.9等で輝くオレンジ色の巨星です。この星座はケイセルとデ・ハウトマンが導入し、1598年のプランシウスの天球儀に初めて登場しました。きょしちょう座最大の宝は自身の星ではなく、領域内の深宇宙天体です。肉眼で見える天の川銀河の衛星銀河である小マゼラン雲(SMC)と、全天で最も壮観な球状星団の一つであるきょしちょう座47(NGC 104)です。9月から11月にかけて観測するのが最適です。
神話
きょしちょう座は、熱帯への航海でオオハシに出会ったオランダの航海士たちが作ったもので、この異国の鳥を南天の星々の間に置きました。巨大で色鮮やかなくちばしを持つオオハシは、そんな生き物を見たことのなかったヨーロッパの人々には驚くべきものに思えたことでしょう。鳥の全長の3分の1にもなるオオハシのくちばしは驚くほど軽く、体温の調節、果物を取ること、ライバルを威嚇することに使われます。南アメリカの人々の神話では、オオハシは霊の世界と結びつき、生者と死者をつなぐものと考えられています。アマゾンのいくつかの部族は、オオハシが亡くなった人の魂を死後の世界へ運ぶと信じています。
占星術的な意味
きょしちょう座は伝統的な占星術には登場しませんが、オオハシは現代の天体の解釈の中で色鮮やかな象徴を持っています。この鳥は、コミュニケーション、人を引きつける演出力、そして群れから抜きん出る勇気を表します。大きすぎるくちばしは声を上げて聞いてもらうことを示唆し、熱帯という出身は、豊かさ、生命力、そして赤道地方の生い茂るエネルギーと結びついています。きょしちょう座に惹かれる人は、生まれつきのカリスマ性、コミュニケーションの才能、そして異なる世界をつなぐ力を持っているかもしれません。小マゼラン雲の存在は、仲間であることと、小さな存在も大切な貢献をするという考えを加えています。
観測のヒント
きょしちょう座は南半球と熱帯の緯度からしか見えず、9月から11月にかけて観測するのが最適です。小マゼラン雲は天の川からちぎれた一片のように肉眼で簡単に見え、双眼鏡ではその中に豊かな星団や星雲が見えます。球状星団きょしちょう座47はこの星座の見どころで、オメガ・ケンタウリに次いで空で2番目に明るい球状星団です。肉眼では小マゼラン雲の近くのぼんやりした星に見え、どんな望遠鏡で見ても息をのむほどで、輝く球に詰まった何十万もの古い星々に分解されます。NGC 362も近くにある見事な球状星団です。