へび座
Serpens
最も明るい星: Unukalhai
概要
へび座は独特な星座で、空で唯一、つながっていない二つの部分に分かれています。へびつかい座の西にあるへび座の頭部と、東にあるへび座の尾部です。合わせて約637平方度を占めています。最も明るいウヌカルハイ(アルファ星)は頭部にあり、2.6等で輝きます。その名はアラビア語で蛇の首を意味します。へび座はプトレマイオスの48の古典星座の一つで、いつも蛇使いへびつかいが抱える蛇として描かれてきました。へび座の尾部には壮観なわし星雲があります。この星座は6月から8月にかけて観測するのが最適です。
神話
へび座は、ギリシャ神話の神の医師アスクレピオス(へびつかい座)が抱える蛇を表しています。古代の医術では、蛇は脱皮してまるで生まれ変わるように見えることから、癒しと再生の神聖な象徴でした。一匹の蛇が巻きついたアスクレピオスの杖は、今日でも医学の象徴です。神話では、ある蛇が死んだ仲間の蛇を薬草でよみがえらせることでアスクレピオスに癒しの草を示し、復活の秘密を教えました。ギリシャの伝統を超えて、蛇は、エジプトのウラエウスからアステカの羽毛ある蛇ケツァルコアトルまで、世界中の文化で知恵、禁じられた知識、宇宙の力の象徴として登場します。
占星術的な意味
へび座は、知恵、癒し、変容、そして霊的な伝統のクンダリーニのエネルギーに関わる深い占星術的象徴を持っています。蛇は人間の文化の中で最も普遍的で力強い象徴の一つです。へびつかい座によって二つに分けられていることは、蛇のエネルギーの二面性、つまり癒しも害も、悟りも欺きももたらしうることを示唆しています。へび座のエネルギーとつながる人は、癒しの仕事、変容をもたらす実践、あるいは隠れた知識の探求に惹かれるかもしれません。西洋の伝統では知恵の木と、東洋の伝統では悟りと結びつく蛇は、ふつうの意識と超越した意識をつなぐ橋としての役割を映しています。
観測のヒント
へび座は夏の夜に観測するのが最適です。へび座の頭部はへびつかい座の西にあり、ウヌカルハイが最も見つけやすい星です。頭部には北天で最も見事な球状星団の一つM5があり、双眼鏡で見え、望遠鏡では見事です。へびつかい座の東にあるへび座の尾部には、ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した創造の柱で有名なわし星雲(M16)があります。柱そのものを眼視で見るには大きな望遠鏡が必要ですが、まわりの星団は双眼鏡で見えます。星雲の光は、暗い空の下なら小さな望遠鏡で見ることができます。