いっかくじゅう座
Monoceros
最も明るい星: Beta Monocerotis
概要
いっかくじゅう座は天の赤道上に約482平方度を占める大きな星座で、ベテルギウス、シリウス、プロキオンがつくる冬の大三角の中に収まっています。大きさはたっぷりあるのに、最も明るい星でも3.9等ほどにしかならず、星座そのものをたどるのは難しいでしょう。しかし、いっかくじゅう座は冬の天の川のまっただ中にあり、深宇宙天体については空で最も豊かな領域の一つです。この星座は1612年にペトルス・プランシウスが初めて天球儀に描き、のちにヤーコプ・バルチュが広めました。名前は一角獣を表すギリシャ語に由来します。冬の夜に観測するのが最適です。
神話
星座そのものは比較的新しいものの、一角獣は多くの文化で力強い象徴とされてきました。中世ヨーロッパの伝統では、一角獣は純粋さ、優雅さ、そして無垢な者にしかなだめられない手なずけられない野性を表していました。古代ギリシャの著述家たちは、一角獣をインドに実在する動物、癒しの力を持つ一本の角をもつ馬に似た生き物として記しました。中国の神話では、麒麟が一角獣に似た生き物で、正しい君主の治世に現れるとされました。星々の間に一角獣を置くことは、魔法の生き物と、知られたものと想像されたものの境目に対する人間の尽きない魅了をたたえています。
占星術的な意味
いっかくじゅう座は黄道には属しませんが、豊かな象徴的連想を持っています。一角獣は、目的の純粋さ、手の届かないものの追求、そして現実と想像の境に存在する魔法を表します。空で最も明るい星々に囲まれた冬の大三角の中にある位置は、すぐ目の前に隠された驚異を示唆しています。いっかくじゅう座に共鳴する人は、理想を追う性質、美への愛、そしてふだんの経験を超えた可能性を信じる心を持っているかもしれません。一角獣の一本の角は、集中した霊的なビジョンと、体と魂の一体を象徴しています。
観測のヒント
いっかくじゅう座は冬の大三角の中心にあり、12月から3月にかけて観測するのが最適です。星は暗くても、そこにある深宇宙の宝は並外れています。ばら星雲(NGC 2237)は花の形をした見事な輝線星雲で、散開星団NGC 2244を取り巻くかすかな光として双眼鏡で見えます。クリスマスツリー星団(NGC 2264)の根もとにはコーン星雲があります。ベータ星は空で最も見事な三重星系の一つで、小さな望遠鏡で三つの青白い星が美しい弧を描くのが見えます。ハッブルの変光星雲(NGC 2261)は扇形の星雲で、数か月のうちに見え方が変わります。