かじき座
Dorado
最も明るい星: Alpha Doradus
概要
かじき座は南天に約179平方度を占める中くらいの大きさの星座ですが、天文学的な重要性は見た目の目立ち方をはるかに上回ります。最も明るいアルファ星でも3.3等にすぎません。この星座は1590年代にオランダの航海士ケイセルとデ・ハウトマンが作ったもので、色鮮やかなシイラ(スペイン語でよくドラドと呼ばれる魚)を表しています。翻訳によってはメカジキとされ、その名前が定着してしまいました。かじき座最大の宝は大マゼラン雲(LMC)で、天の川銀河の衛星銀河として、目立つ雲のような光のしみとして肉眼で見えます。南半球から12月から2月にかけて観測するのが最適です。
神話
ヨーロッパの大航海時代に作られた星座であるかじき座には、古代の神話の結びつきがありません。この星座が表す金色のドラドは、熱帯や亜熱帯の海でこの魚に出会う船乗りたちによく知られていました。輝く金色と青緑の体色で珍重されたこの見事な魚は、よく船と並んで跳ねる姿が見られ、船乗りたちは幸運と豊かな海の象徴とみなしていました。この星座はとびうお座の近くに置かれ、捕食者のドラドが獲物を追う狩りの場面を空につくっています。観察にもとづくこの実際的な名づけは、南天を図に記した航海士たちの海の文化を映しています。
占星術的な意味
かじき座は近代に生まれたため伝統的な占星術の意味はありませんが、その象徴は魚と、領域内にある並外れた大マゼラン雲の両方から引き出すことができます。金色の魚は、豊かさ、美しさ、そして物事の表面の下に眠る宝を表します。象徴的な占星術では、かじき座は物質、知性、霊のいずれであれ、隠れた豊かさを見つけるために深く潜る人々に語りかけます。肉眼で見えるまるごと一つの銀河である大マゼラン雲の存在は、私たちの世界と並んで存在する広大な見えない世界という意味を重ねています。この星座は、当たり前のものの先を見て、すぐ目の前に隠れている並外れた現実を見つけるよう促します。
観測のヒント
かじき座は南半球から真夏の夜に観測するのが最適です。見どころの中心は大マゼラン雲(LMC)で、差し渡し約10度の細長い雲のような光のしみとして見え、北緯約20度より南の暗い場所なら肉眼で見えます。大マゼラン雲の中にはタランチュラ星雲(かじき座30)があり、局部銀河群で最も活発な星形成領域で、16万光年離れているにもかかわらず肉眼で見えます。双眼鏡や望遠鏡では、大マゼラン雲の中に数えきれない星団、星雲、星雲状の星の群れが見えます。アルファ星自体は青白い巨星です。かじき座はレチクル座、がか座、テーブルさん座と隣り合っています。