いるか座
Delphinus
最も明るい星: Rotanev
概要
いるか座は約189平方度を占める小さいながら特徴的な星座で、尾のついたまとまったひし形が跳ねるイルカにそっくりなため、簡単に見分けられます。最も明るいロタネフ(ベータ星)は3.6等で輝きます。ロタネフとスアロキン(アルファ星)という名前は、19世紀の天文学者ニコラウス・ヴェナトル(ニッコロ・カッチャトーレ)が、ラテン語化した自分の名前を逆さに綴って星表にこっそり忍ばせたものです。そのため、これらはこうした遊び心のある仕掛けで名づけられた唯一の星となっています。いるか座はわし座と明るい星アルタイルのすぐ東にあり、簡単に見つかります。北半球から7月から10月にかけて見るのが最適です。
神話
いるか座にまつわる最も魅力的な神話には、海の神ポセイドンとネレイスのアンフィトリテが登場します。ポセイドンがアンフィトリテとの結婚を望んだとき、彼女は逃げて姉妹たちの間に隠れました。一頭のイルカが彼女を見つけ、神の求婚を受け入れるよう説き伏せたので、ポセイドンは感謝してそのイルカを星々の間に置きました。もう一つの愛される物語では、詩人で音楽家のアリオンが、彼の財産を狙う海賊に船から投げ落とされますが、アリオンの音楽に魅了されたイルカが彼を無事に岸まで運びました。どちらの物語も、イルカを救い、コミュニケーション、そして人間と自然界の調和した絆の象徴としてたたえています。
占星術的な意味
いるか座は、遊び心、知性、コミュニケーション、救いという喜びに満ちた象徴を持っています。イルカは世界中で最も愛される動物の一つで、その天の姿はそうした好ましい連想を占星術の解釈にも持ち込みます。象徴的な占星術では、いるか座は感情の知性、人付き合いの優雅さ、そして感情の深みを身軽さと喜びをもって進む力を表します。この星座は、魅力と誠実さで人と人の溝に橋をかける仲介役や調停役となる人々に語りかけます。水の中で空気を吸う生き物というイルカの二面性は、意識と感情の深みをつなぐ橋を象徴し、思考と感情の統合を示唆しています。
観測のヒント
いるか座は晩夏から初秋の夜に観測するのが最適です。わし座の明るい星アルタイルの約10度東を探しましょう。最も明るい四つの星がつくるまとまったひし形(ヨブの棺と呼ばれることもあります)は、一度見つければ見間違えようがありません。明るい深宇宙天体はありませんが、NGC 6891やNGC 6905(青いひらめき星雲)など、大きな望遠鏡で見える惑星状星雲がいくつかあります。ガンマ星は美しい二重星で、小さな望遠鏡で金色と緑がかった白の二つの星に簡単に分かれます。いるか座では何世紀にもわたっていくつもの注目すべき新星が現れており、最近では2013年のいるか座新星があります。