みなみのかんむり座
Corona Australis
最も明るい星: Meridiana
概要
みなみのかんむり座は南天に約128平方度を占めるまとまった星座で、いて座のすぐ南、天の川の密集した星野の近くに収まっています。小さな星座ですが、プトレマイオスの48の古典星座の一つとして古代から知られてきました。最も明るいメリディアナ(アルファ星)は4.1等で輝き、同じくらいの明るさの星がいくつか集まって特徴的な三日月形や馬蹄形をつくっています。この優雅な弧のおかげで、どこを見ればよいかわかれば意外なほど簡単に見分けられます。みなみのかんむり座には、天文学者が大いに注目する活発な星形成分子雲の複合体があります。観測に最適なのは7月と8月です。
神話
ギリシャ人は、みなみのかんむり座を神話のさまざまな花輪や冠と結びつけました。ある伝承では、アリアドネの冠である北のかんむり座と対をなす、ディオニュソスが空に置いた冠だとされます。別の物語では、いて座がかぶる花輪と結びつけられ、運動競技や芸術の競い合いの勝者に贈られる月桂冠を表すとされます。いくつかの解釈では、この冠はケンタウロスのケイローン(いて座)の頭から落ち、足もとに転がったものだとされます。ローマ人はこれをオリーブや月桂樹の枝の冠と見ていました。どの神話であれ、冠はどこでも名誉、勝利、神の認めを象徴しています。
占星術的な意味
冠の星座であるみなみのかんむり座は、努力と徳によって得られる達成、名誉、評価の象徴を持っています。恋愛と神の贈り物に結びつく北のかんむり座と違い、南の冠は、勝ち取った功績と粘り強さの報いにより深く結びついています。いて座の近くにあることから、真理とより高い知識を求める射手の探求と結びつき、本当の冠とは知恵そのものだと示唆しています。スピリチュアルな占星術では、南にあることが、世間からは見えなくても本人にとっては深い意味を持つ隠れた名誉や内なる達成というテーマを加えています。よく生きた人生の静かな満足を表しているのです。
観測のヒント
みなみのかんむり座は、南半球か北半球の南部から7月と8月に観測するのが最適です。いて座の南斗六星(ティーポット)のすぐ南に、特徴的な三日月形を探しましょう。みなみのかんむり座分子雲複合体は地球から約430光年と最も近い星形成領域の一つで、雲に埋もれた若い星や反射星雲があります。NGC 6541は星座の西の境界にある明るい球状星団です。反射星雲NGC 6726、NGC 6727、NGC 6729は、分子雲の中の若い星に照らされた美しい一群をつくっています。豊かな天の川を背景にしたこの領域は、双眼鏡で流すように眺めるのにすばらしい場所です。