くじら座
Cetus
最も明るい星: Diphda
概要
くじら座は全天で4番目に大きな星座で、天の赤道の約1,231平方度にわたって広がっています。大きさのわりにほとんどが暗い星で、最も明るいディフダ(ベータ星)でも2.0等です。この星座は天の海と呼ばれることもある領域にあり、みずがめ座、うお座、エリダヌス座など水にちなむ星座に囲まれています。くじら座は、数か月かけて劇的に脈動する長周期変光星という重要な種類の原型、ミラ(オミクロン星)で有名です。天の赤道にまたがっているためどちらの半球からも見え、10月から1月にかけて観測するのが最適です。
神話
ギリシャ神話で、ケートスは、娘アンドロメダの美しさを自慢したカシオペヤ王妃への罰として、ポセイドンがエチオピアの海岸を荒らすために送った恐ろしい海の怪物でした。ケフェウス王は怪物を鎮めるためにアンドロメダを生贄にしなければならないと告げられ、彼女は海辺の岩に鎖でつながれました。英雄ペルセウスがちょうど間に合い、伝承によってメドゥーサの首で怪物を石に変えたとも、剣で倒したとも語られます。現代の図ではよくクジラとして描かれますが、古代の記述では、巨大なあご、うろこに覆われた体、そしていくつもの海の生き物の特徴を持つ、より恐ろしい混成の海獣として描かれていました。
占星術的な意味
くじら座は、深い無意識、根源的な恐れ、そして心の表面の下に潜む怪物に関わる力強い象徴を持っています。象徴的な占星術では、成長するために向き合わなければならない試練と影を表します。クジラや海の怪物の元型は多くの文化に現れ、圧倒的な力と向き合うことで起こる変容の象徴として、聖書のヨナの物語やほかのクジラに飲み込まれる神話と響き合っています。11か月の周期で現れては消える不思議な星ミラは、巡る再生と、失われたように見えるものも必ず戻ってくるという考えを加えています。恒星占星術では、ディフダは気づきによって避けることのできる自滅と結びつけられています。
観測のヒント
くじら座は秋から初冬の夜に観測するのが最適です。大きな星座なので、全体の輪郭をたどるには少し手間がかかります。ペガススの大四辺形の南にあるディフダから始めましょう。変光星の観測者にとって、この星座の目玉はミラです。約332日かけて、見えない明るさ(10等)から肉眼で目立つ明るさ(2から3等)まで明るくなり、また暗くなっていきます。M77は最も明るいセイファート銀河の一つで、中心に超大質量ブラックホールを持つ活動銀河であり、中程度の望遠鏡で見えます。銀河NGC 247は大きな細長い渦巻銀河で、暗い場所なら双眼鏡で見えます。くじら座はエリダヌス座、うお座、みずがめ座と隣り合っています。