概要
みずがめ座は最も古くから知られる星座の一つで、黄道に沿って約980平方度を占める、全天で10番目に大きな星座です。占星術での存在感とは裏腹に、主に暗い星でできており、最も明るいサダルスウド(ベータ星)でも2.9等にすぎません。サダルスウドとはアラビア語で幸運の中の幸運を意味します。みずがめ座は、うお座、くじら座、エリダヌス座など水にちなむ星座とともに、海と呼ばれることもある空の領域にあります。どちらの半球からも秋の夜に観測するのが最適で、らせん星雲や土星状星雲など見事な深宇宙天体を含んでいます。
神話
ギリシャ神話で、みずがめ座はよくガニュメデスと同一視されます。ゼウスがオリュンポス山で神々の酌をさせるためにさらった美しいトロイアの王子です。ゼウスは鷲(近くのわし座が表しています)に姿を変え、ガニュメデスを天へ運びました。その償いとして、ゼウスはガニュメデスの姿を星々の間に置き、彼は今も永遠に水がめから水を注いでいます。それ以前のバビロニアの伝統では、この星座は水と知恵の主である神エアと結びつけられ、大洪水や雨季とも関係づけられていました。エジプト文明では、肥沃な土と豊かさをもたらすナイル川の毎年の氾濫と結びつけられていました。
占星術的な意味
みずがめ座は黄道十二宮の11番目のサインで、1月20日から2月18日生まれの人をつかさどります。天王星と、伝統的には土星に支配される不動宮の風のサインで、革新、自立、人道的な理想と結びついています。みずがめ座の人は、進歩的な考え方、知的な好奇心、そして世界をより良くしたいという願いで知られます。水瓶座の時代という考え方は、占星術の思想において、啓発、平等、霊的な目覚めの新しい時代を表しています。みずがめ座のエネルギーは、慣習から自由になり、個性を受け入れ、みんなのために働くよう促します。水を運ぶ人は、知識と知恵を人類と分かち合うことを象徴しています。
観測のヒント
みずがめ座はどちらの半球からも9月から11月にかけて見るのが最適です。ペガスス座の南、やぎ座の東を探しましょう。星々は水がめと呼ばれることもあるY字形の並びをつくり、見分ける助けになります。らせん星雲(NGC 7293)は地球から約650光年と最も近い惑星状星雲で、望遠鏡では大きな幽霊のような輪に見えます。土星状星雲(NGC 7009)は、輪を持つ惑星に似ていることからその名がつきました。双眼鏡では、M2やM72など領域内のいくつかの球状星団を見ることができます。