Il Camaleonte
Chamaeleon
Stella piu luminosa: Alpha Chamaeleontis
Panoramica
Il Camaleonte e una piccola costellazione meridionale che copre circa 132 gradi quadrati vicino al polo celeste sud. Fu introdotta dai navigatori olandesi Keyser e de Houtman negli anni 1590 da osservazioni fatte durante i viaggi nelle Indie Orientali. La sua stella piu luminosa, Alpha Chamaeleontis, brilla a una modesta magnitudine 4.1, rendendo l'intera costellazione una sfida da identificare anche sotto cieli buoni. Il Camaleonte si trova vicino al polo celeste sud tra le costellazioni piu luminose della Carena e della Mosca. La costellazione contiene diverse interessanti nubi molecolari oscure dove si stanno formando nuove stelle. Si osserva meglio dall'emisfero meridionale da marzo a maggio.
Mitologia
Il Camaleonte non ha mitologia classica, essendo stato creato durante l'Eta delle Esplorazioni quando i navigatori europei incontrarono animali esotici nelle regioni tropicali e li onorarono con collocazioni celesti. Il camaleonte, con i suoi occhi che ruotano indipendentemente, la coda prensile e la straordinaria capacita di cambiare colore, affascino gli esploratori europei che incontravano la creatura per la prima volta. Il suo nome deriva dalle parole greche chamai (a terra) e leon (leone), che significa 'leone di terra', un nome che gli antichi davano a questi piccoli ma dall'aspetto feroce rettili. La costellazione celebra lo spirito di scoperta naturale che accompagnava i grandi viaggi di esplorazione.
Significato astrologico
Sebbene il Camaleonte non svolga alcun ruolo nell'astrologia tradizionale, il suo significato simbolico moderno e ricco di suggestioni. Il camaleonte rappresenta l'adattabilita, la pazienza e la capacita di fondersi in qualsiasi ambiente rimanendo fedeli alla propria natura interiore. Nel simbolismo celeste contemporaneo, questa costellazione parla a coloro che possiedono il dono di leggere l'ambiente circostante e adattare il proprio approccio di conseguenza, senza perdere il proprio se autentico. La capacita del camaleonte di guardare in due direzioni simultaneamente simboleggia la capacita di vedere sia il passato che il futuro, o di mantenere molteplici prospettive contemporaneamente. Il suo movimento lento e deliberato rappresenta l'azione consapevole e l'osservazione attenta prima di impegnarsi.
Consigli per l'osservazione
Il Camaleonte e visibile solo dall'emisfero meridionale e dalle latitudini tropicali, non sorgendo mai sopra l'orizzonte per gli osservatori a nord di circa 8 gradi di latitudine nord. E circumpolare dalla maggior parte dell'Australia, dell'Africa meridionale e del Sud America meridionale. Per trovarlo, cercate tra la brillante stella Canopo nella Carena e il polo celeste sud, vicino alla costellazione della Mosca. Il complesso di nubi molecolari del Camaleonte e di grande interesse per gli astronomi che studiano la formazione stellare ma richiede attrezzature specializzate per l'osservazione. Per gli osservatori visuali, la costellazione offre principalmente deboli stelle doppie e piccole galassie. Le vicine Mosca, Volans e Carena forniscono obiettivi piu facili per gli osservatori del cielo dell'emisfero meridionale.