La Carena
Carina
Stella piu luminosa: Canopus
Panoramica
La Carena e una grande costellazione meridionale che copre circa 494 gradi quadrati, parte dell'antica costellazione Argo Navis che fu divisa in tre parti da Lacaille. La sua stella Canopo (Alpha Carinae) brilla a magnitudine -0.74, rendendola la seconda stella piu luminosa dell'intero cielo notturno dopo Sirio. Canopo e una supergigante bianco-gialla che dista circa 310 anni luce dalla Terra, ed e cosi luminosa da servire come riferimento di navigazione per le sonde spaziali. La costellazione si trova nelle profondita della Via Lattea meridionale ed e una delle regioni piu ricche del cielo per l'osservazione binoculare e telescopica. Si osserva meglio dall'emisfero meridionale da gennaio a maggio.
Mitologia
La Carena faceva originariamente parte di Argo Navis, la grande nave che trasporto Giasone e gli Argonauti nella loro ricerca del Vello d'Oro. La chiglia era l'elemento strutturale piu essenziale di qualsiasi nave antica, fornendo forza e stabilita. Secondo il mito, la nave Argo fu costruita dall'artigiano Argo con l'aiuto della dea Atena, che inseri un pezzo di quercia sacra di Dodona nella prua, dando alla nave il potere della parola e della profezia. La stella Canopo prese il nome dal leggendario pilota della flotta del Re Menelao, che mori in Egitto dopo la Guerra di Troia. Dopo la sua morte, la stella luminosa che ne segnava la memoria guido i marinai attraverso i mari meridionali.
Significato astrologico
Canopo e la stella fissa piu importante del cielo meridionale nella tradizione astrologica. E associata alla navigazione, sia letterale che metaforica, suggerendo la capacita di trovare la propria strada attraverso le sfide della vita. Nell'astrologia stellare, Canopo porta una natura Saturno-Giove, indicando saggezza, autorita e la capacita di realizzazioni durature. E connessa ai viaggi, specialmente ai viaggi per mare, e all'acquisizione di conoscenza attraverso l'esperienza. Il simbolismo della chiglia approfondisce questi temi, rappresentando la fondazione strutturale nascosta che ci mantiene stabili attraverso acque turbolente. Nelle tradizioni spirituali, Canopo e stata venerata come una stella di profonda saggezza e guida interiore.
Consigli per l'osservazione
La Carena e una vetrina dell'emisfero meridionale, visibile solo da latitudini a sud di circa 20 gradi nord. Canopo stessa puo essere intravista dagli Stati Uniti meridionali e dal Mediterraneo, bassa sull'orizzonte sud. La Nebulosa della Carena (NGC 3372) e la caratteristica piu spettacolare della costellazione, una vasta regione di formazione stellare visibile ad occhio nudo come una macchia luminosa nella Via Lattea, rivale della Nebulosa di Orione per dimensioni ma che la supera di gran lunga in luminosita. La nebulosa contiene la massiccia e instabile stella Eta Carinae, che potrebbe diventare una supernova nel prossimo futuro astronomico. Gli ammassi aperti NGC 3532 e IC 2602 (le Pleiadi Meridionali) sono bellissimi obiettivi binoculari.