I Cani da Caccia
Canes Venatici
Stella piu luminosa: Cor Caroli
Panoramica
Canes Venatici e una piccola costellazione che copre circa 465 gradi quadrati, introdotta dall'astronomo polacco Johannes Hevelius nel 1687. Rappresenta i due cani da caccia, Asterion e Chara, tenuti al guinzaglio dal pastore Bootes mentre inseguono le grandi orse Orsa Maggiore e Orsa Minore attorno al polo celeste. La stella piu luminosa, Cor Caroli (magnitudine 2.8), fu chiamata 'Cuore di Carlo' in onore del Re Carlo I d'Inghilterra. Questa costellazione e un paradiso per i cacciatori di galassie, trovandosi lontano dalla polvere oscurante della Via Lattea e offrendo viste chiare nello spazio profondo. Si osserva meglio durante le sere primaverili e di inizio estate.
Mitologia
Come costellazione relativamente moderna creata nel 1687, Canes Venatici non ha tradizione mitologica antica. Tuttavia, Hevelius la integro nella narrativa celeste esistente facendo dei cani i compagni di Bootes il pastore, aiutandolo a guidare le orse attorno al polo celeste nord. Il concetto di cani da caccia celesti riflette l'importanza della caccia nella cultura aristocratica europea durante il periodo in cui la costellazione fu creata. La stella Cor Caroli porta la propria leggenda storica, si dice che abbia brillato con particolare splendore la notte della restaurazione del Re Carlo II sul trono inglese nel 1660, sebbene questa storia sia probabilmente apocrifa.
Significato astrologico
Canes Venatici non fa parte dei sistemi astrologici tradizionali, ma il suo simbolismo offre ricche possibilita interpretative. I cani da caccia rappresentano lealta, compagnia e la capacita istintiva di seguire cio che e nascosto. Nell'astrologia simbolica, questa costellazione si connette a temi di ricerca fedele, percezione acuta e la collaborazione tra intuizione e determinazione. Cor Caroli, come stella fissa denominata, e talvolta associata all'amore per i cani e gli animali, nonche a qualita di servizio devoto. L'abbondanza di galassie lontane visibili entro i suoi confini aggiunge livelli di significato sulle vaste profondita nascoste che giacciono sotto le apparenze superficiali.
Consigli per l'osservazione
Canes Venatici si osserva meglio da marzo a luglio. Trovatela sotto il manico del Grande Carro, tra Bootes e Orsa Maggiore. Cor Caroli e una bella stella doppia nei piccoli telescopi, mostrando una primaria luminosa con una compagna piu debole. La vera gloria della costellazione risiede nei suoi oggetti del cielo profondo. La Galassia Vortice (M51) e una delle galassie piu fotografate del cielo, mostrando struttura a spirale anche nei telescopi medi. M63, la Galassia Girasole, mostra bellissimi bracci a spirale nelle fotografie. M3 e uno dei piu bei ammassi globulari del cielo settentrionale, contenente circa mezzo milione di stelle racchiuse in una sfera di circa 180 anni luce di diametro.