Panoramica
L'Acquario e una delle costellazioni piu antiche riconosciute e la decima piu grande del cielo, estendendosi per circa 980 gradi quadrati lungo l'eclittica. Nonostante la sua importanza in astrologia, e composta principalmente da stelle deboli, con la piu luminosa, Sadalsuud (Beta Aquarii), che brilla a sola magnitudine 2.9. Il nome Sadalsuud significa 'la piu fortunata delle fortunate' in arabo. L'Acquario si trova in una regione del cielo talvolta chiamata il Mare, accanto ad altre costellazioni a tema acquatico come Pesci, Balena ed Eridano. Si osserva meglio durante le sere autunnali da entrambi gli emisferi e contiene notevoli oggetti del cielo profondo tra cui la Nebulosa Elica e la Nebulosa Saturno.
Mitologia
Nella mitologia greca, l'Acquario e spesso identificato con Ganimede, un bel giovane principe troiano che Zeus rapi per servire come coppiere degli dei sull'Olimpo. Zeus, travestito da aquila (rappresentata dalla vicina costellazione dell'Aquila), porto Ganimede nei cieli. Come compensazione, Zeus pose l'immagine di Ganimede tra le stelle, eternamente intento a versare acqua dalla sua brocca. Nella precedente tradizione babilonese, la costellazione era associata al dio Ea, signore dell'acqua e della saggezza, ed era collegata ai grandi diluvi e alla stagione delle piogge. La civilta egizia la collegava all'inondazione annuale del Nilo, che portava terreno fertile e abbondanza.
Significato astrologico
L'Acquario e l'undicesimo segno dello zodiaco, che governa i nati tra il 20 gennaio e il 18 febbraio. Governato da Urano e tradizionalmente da Saturno, e un segno d'aria fisso associato all'innovazione, all'indipendenza e agli ideali umanitari. Gli Acquario sono noti per il loro pensiero progressista, la curiosita intellettuale e il desiderio di migliorare il mondo. Il concetto dell'Era dell'Acquario rappresenta una nuova era di illuminazione, uguaglianza e risveglio spirituale nel pensiero astrologico. L'energia dell'Acquario incoraggia a liberarsi dalle convenzioni, abbracciare l'individualita e lavorare per il bene collettivo. Il portatore d'acqua simboleggia la condivisione di conoscenza e saggezza con l'umanita.
Consigli per l'osservazione
L'Acquario si osserva meglio da settembre a novembre da entrambi gli emisferi. Cercatelo a sud di Pegaso e a est del Capricorno. Le stelle della costellazione formano uno schema a Y talvolta chiamato la Brocca d'Acqua, che aiuta nell'identificazione. La Nebulosa Elica (NGC 7293) e la nebulosa planetaria piu vicina alla Terra a circa 650 anni luce e appare come un grande anello spettrale nei telescopi. La Nebulosa Saturno (NGC 7009) deve il suo nome alla sua somiglianza con il pianeta con gli anelli. I binocoli possono rivelare diversi ammassi globulari entro i suoi confini, tra cui M2 e M72.