Le Chasseur
Orion
Etoile la plus brillante: Rigel
Panorama
Orion est sans doute la constellation la plus celebre et la plus facilement reconnaissable, couvrant environ 594 degres carres a travers l'equateur celeste. Son motif distinctif d'etoiles brillantes est visible depuis chaque lieu habite de la Terre, en faisant un repere universel du ciel nocturne. Orion contient deux etoiles de premiere magnitude : Rigel (Beta Orionis), une supergéante bleue de magnitude 0,1, et Betelgeuse (Alpha Orionis), une supergeante rouge de magnitude 0,4. Les trois etoiles de la Ceinture d'Orion, Alnitak, Alnilam et Mintaka, forment l'un des asterismes les plus reconnaissables en astronomie. La constellation est la plus riche durant les soirees d'hiver et a ete celebree par chaque civilisation humaine a travers l'histoire.
Mythologie
Orion etait le plus grand chasseur de la mythologie grecque, un geant d'une beaute et d'une force extraordinaires. Il etait le fils de Poseidon, qui lui donna la capacite de marcher sur l'eau. Les recits de sa mort varient : dans une version, il se vantait de pouvoir tuer chaque animal sur Terre, incitant la deesse Gaia a envoyer un scorpion pour le tuer. C'est pourquoi Orion et le Scorpion sont places de part et d'autre du ciel, n'apparaissant jamais ensemble. Dans un autre recit, Artemis le tua accidentellement d'une fleche, trompee par Apollon qui etait jaloux de leur proximite. Les Egyptiens associaient Orion a Osiris, dieu de l'au-dela, et alignerent les Grandes Pyramides pour reflecter les trois etoiles de la Ceinture.
Signification astrologique
Bien qu'elle ne soit pas une constellation du zodiaque, Orion est l'un des groupes stellaires les plus significatifs en astrologie. Rigel est associee en astrologie stellaire a l'ambition, la gloire et la reussite durable, portant une nature Jupiter-Mars. Betelgeuse porte une nature Mars-Mercure, associee a l'honneur martial, au courage et a l'acuite intellectuelle. Les etoiles de la Ceinture ont ete connectees aux themes de l'alignement, de la quete spirituelle et de l'initiation. Dans les traditions esoteriques, Orion est considere comme une porte vers des royaumes superieurs de conscience. De nombreuses cultures anciennes construisaient des temples alignes avec Orion, suggerant que la constellation etait consideree comme un passage entre les mondes physique et spirituel.
Conseils d'observation
Orion est mieux observe de decembre a mars et est immanquable dans le ciel d'hiver. La Nebuleuse d'Orion (M42) est le joyau de la constellation, visible a l'oeil nu comme une tache floue dans l'Epee suspendue sous la Ceinture. Aux jumelles, elle revele des volutes nuageuses, et les telescopes montrent une extraordinaire pouponiere stellaire ou de nouvelles etoiles naissent. La Nebuleuse de la Tete de Cheval pres d'Alnitak est l'un des objets les plus photographies en astronomie, bien qu'elle necessite des ciels sombres et au moins un telescope moyen pour etre vue visuellement. Betelgeuse est une fascinante etoile variable qui pourrait exploser en supernova dans les prochaines cent mille annees.