La Licorne
Monoceros
Étoile la plus brillante: Beta Monocerotis
Panorama
La Licorne est une grande constellation couvrant environ 482 degrés carrés sur l'equateur céleste, nichee au sein du Triangle d'Hiver forme par Betelgeuse, Sirius et Procyon. Malgre sa taille généreuse, ses étoiles les plus brillantes n'atteignent qu'environ la magnitude 3,9, rendant la constellation elle-même difficile à tracer. Cependant, la Licorne se situe en plein dans la Voie Lactée hivernale, ce qui en fait l'une des régions les plus riches du ciel pour les objets du ciel profond. La constellation fut d'abord representee sur un globe céleste par Petrus Plancius en 1612 et fut ensuite popularisee par Jakob Bartsch. Son nom vient du mot grec pour licorne. Elle est idéale à observer durant les soirées d'hiver.
Mythologie
La licorne a été un symbole puissant à travers de nombreuses cultures, bien que la constellation elle-même soit relativement moderne. Dans la tradition medievale européenne, la licorne representait la pureté, la grâce et la sauvagerie indomptable qui ne pouvait être calmee que par l'innocent. Les auteurs grecs anciens decrivaient la licorne comme un animal réel d'Inde, une creature semblable à un cheval avec une corne unique possedant des propriétés curatives. Dans la mythologie chinoise, le qilin était une creature similaire à la licorne qui apparaissait durant le règne des souverains justes. Le placement d'une licorne parmi les étoiles célèbre la fascination humaine durable pour les creatures magiques et la frontière entre le connu et l'imagine.
Signification astrologique
La Licorne n'appartient pas au zodiaque mais porte de riches associations symboliques. La licorne représente la pureté d'intention, la poursuite de l'inaccessible et la magie qui existe aux frontières de la réalité et de l'imagination. Sa position au sein du Triangle d'Hiver, entouree de certaines des étoiles les plus brillantes du ciel, suggère une merveille cachée dissimulee à la vue de tous. Ceux qui résonnent avec la Licorne peuvent posséder une nature idealiste, un amour de la beauté et une croyance en des possibilités au-delà de l'expérience ordinaire. La corne unique de la licorne symbolise la vision spirituelle focalisee et l'unite du corps et de l'esprit.
Conseils d'observation
La Licorne est idéale à observer de decembre à mars, assise au centre du Triangle d'Hiver. Bien que ses étoiles soient faibles, les trésors du ciel profond en son sein sont extraordinaires. La Nebuleuse de la Rosette (NGC 2237) est une magnifique nebuleuse en emission en forme de fleur visible aux jumelles comme une lueur faible entourant l'amas ouvert NGC 2244. L'Amas de l'Arbre de Noel (NGC 2264) inclut la Nebuleuse du Cone à sa base. Beta de la Licorne est l'un des plus beaux systèmes d'étoiles triples du ciel, montrant trois étoiles blanc-bleu en un bel arc dans un petit télescope. La Nebuleuse Variable de Hubble (NGC 2261) est une nebuleuse en forme d'eventail qui change d'apparence au fil des mois.