La Licorne
Monoceros
Etoile la plus brillante: Beta Monocerotis
Panorama
La Licorne est une grande constellation couvrant environ 482 degres carres sur l'equateur celeste, nichee au sein du Triangle d'Hiver forme par Betelgeuse, Sirius et Procyon. Malgre sa taille genereuse, ses etoiles les plus brillantes n'atteignent qu'environ la magnitude 3,9, rendant la constellation elle-meme difficile a tracer. Cependant, la Licorne se situe en plein dans la Voie Lactee hivernale, ce qui en fait l'une des regions les plus riches du ciel pour les objets du ciel profond. La constellation fut d'abord representee sur un globe celeste par Petrus Plancius en 1612 et fut ensuite popularisee par Jakob Bartsch. Son nom vient du mot grec pour licorne. Elle est ideale a observer durant les soirees d'hiver.
Mythologie
La licorne a ete un symbole puissant a travers de nombreuses cultures, bien que la constellation elle-meme soit relativement moderne. Dans la tradition medievale europeenne, la licorne representait la purete, la grace et la sauvagerie indomptable qui ne pouvait etre calmee que par l'innocent. Les auteurs grecs anciens decrivaient la licorne comme un animal reel d'Inde, une creature semblable a un cheval avec une corne unique possedant des proprietes curatives. Dans la mythologie chinoise, le qilin etait une creature similaire a la licorne qui apparaissait durant le regne des souverains justes. Le placement d'une licorne parmi les etoiles celebre la fascination humaine durable pour les creatures magiques et la frontiere entre le connu et l'imagine.
Signification astrologique
La Licorne n'appartient pas au zodiaque mais porte de riches associations symboliques. La licorne represente la purete d'intention, la poursuite de l'inaccessible et la magie qui existe aux frontieres de la realite et de l'imagination. Sa position au sein du Triangle d'Hiver, entouree de certaines des etoiles les plus brillantes du ciel, suggere une merveille cachee dissimulee a la vue de tous. Ceux qui resonnent avec la Licorne peuvent posseder une nature idealiste, un amour de la beaute et une croyance en des possibilites au-dela de l'experience ordinaire. La corne unique de la licorne symbolise la vision spirituelle focalisee et l'unite du corps et de l'esprit.
Conseils d'observation
La Licorne est ideale a observer de decembre a mars, assise au centre du Triangle d'Hiver. Bien que ses etoiles soient faibles, les tresors du ciel profond en son sein sont extraordinaires. La Nebuleuse de la Rosette (NGC 2237) est une magnifique nebuleuse en emission en forme de fleur visible aux jumelles comme une lueur faible entourant l'amas ouvert NGC 2244. L'Amas de l'Arbre de Noel (NGC 2264) inclut la Nebuleuse du Cone a sa base. Beta de la Licorne est l'un des plus beaux systemes d'etoiles triples du ciel, montrant trois etoiles blanc-bleu en un bel arc dans un petit telescope. La Nebuleuse Variable de Hubble (NGC 2261) est une nebuleuse en forme d'eventail qui change d'apparence au fil des mois.