El Octante
Octans
Estrella más brillante: Nu Octantis
Panorama
Octans es una constelación tenue que cubre aproximadamente 291 grados cuadrados, rodeando el polo sur celeste. Creada por Lacaille en 1752, representa el octante, un instrumento de navegacion que precedio al sextante. Su estrella más brillante, Nu Octantis, brilla a solo magnitud 3.7. El polo sur celeste se encuentra dentro de Octans pero no tiene ninguna estrella brillante que lo marque, a diferencia del polo norte que tiene a Polaris. Sigma Octantis, con magnitud 5.4, es la estrella más cercana al polo sur visible a simple vista, pero es tan tenue que resulta prácticamente inutil para la navegacion. Octans es circumpolar desde el hemisferio sur pero esta mejor posicionada durante octubre y noviembre.
Mitologia
Octans no tiene historias mitológicas, siendo una de las constelaciones de instrumentos científicos de Lacaille. El octante que honra fue inventado por John Hadley en 1731 y revoluciono la navegacion celeste al permitir a los marineros medir el ángulo entre las estrellas y el horizonte con una precisión sin precedentes. Antes del octante, la navegacion en alta mar dependia de instrumentos más rudimentarios como el astrolabio y la ballestilla. El diseño reflectante del octante permitia realizar observaciones incluso cuando el barco se balanceaba, y condujo directamente al desarrollo del sextante. La eleccion de Lacaille de colocar este instrumento en el polo sur fue poetica, ya que el instrumento era más necesario en las aguas australes inexploradas donde navegaban los exploradores.
Significado astrologico
Como la constelación que alberga el polo sur celeste, Octans porta un peso simbólico único a pesar de su tenuidad visual. El polo sur representa el fundamento oculto, el inconsciente profundo y el centro inmovil alrededor del cual todo el cielo austral parece rotar. Mientras que el polo norte y Polaris simbolizan la dirección consciente y la guía visible, el polo sur y Octans representan las fuerzas invisibles que nos guian silenciosamente desde dentro. Quienes se sienten atraidos por la energía de Octans pueden encontrar su fortaleza en la firmeza interior en lugar de la exhibicion exterior. La asociacion del octante con la navegacion refuerza los temas de encontrar el camino en la vida usando instrumentos internos de percepción.
Consejos de observación
Octans es visible solo desde el hemisferio sur y los tropicos. Encontrar el polo sur celeste es la razón principal para visitar esta region. Como no hay una estrella polar sur brillante, los navegantes tradicionalmente usan la Cruz del Sur para apuntar hacia el polo: extienda el eje largo de Crux unas cuatro veces y media su longitud hacia el sur. Sigma Octantis se encuentra a aproximadamente un grado del polo real y es visible a simple vista solo bajo cielos muy oscuros. La constelación no contiene objetos notables de cielo profundo para telescopios aficionados. Fotografiar trazos estelares centrados en el polo sur crea hermosos patrones circulares que demuestran la rotacion de la Tierra.