La Mesa
Mensa
Estrella más brillante: Alpha Mensae
Panorama
Mensa tiene la distincion de ser la constelación más tenue de todo el cielo, sin ninguna estrella más brillante que magnitud 5.1. Cubre aproximadamente 153 grados cuadrados cerca del polo sur celeste. Nicolas-Louis de Lacaille creo esta constelación en 1752 y la nombro Mons Mensae en honor a la Montaña de la Mesa en Ciudad del Cabo, Sudafrica, donde realizo su innovador estudio de las estrellas australes. La característica más interesante de Mensa es que parte de la Gran Nube de Magallanes se extiende a través de su borde norte, apareciendo como una nube tenue en la cima de la montaña, reflejando el mantel de nubes que frecuentemente cubre la verdadera Montaña de la Mesa.
Mitologia
Mensa no tiene trasfondo mitológico, siendo una de las constelaciones de instrumentos científicos de Lacaille. Sin embargo, la Montaña de la Mesa esta envuelta en leyendas locales. El pueblo Khoisan contaba historias de la montaña como un lugar sagrado donde habitaban los espíritus de los ancestros. Una leyenda popular de Ciudad del Cabo cuenta sobre un concurso de fumar en pipa entre el diablo y un pirata retirado llamado Jan van Hunks. Sus enormes nubes de humo supuestamente forman el famoso mantel de nubes que se asienta sobre la montaña. La eleccion de Lacaille de honrar este dramatico hito fue acertada, ya que sus observaciones desde sus laderas revolucionaron el conocimiento del cielo austral durante la decada de 1750.
Significado astrologico
Como la constelación más tenue del cielo, Mensa enseña una importante leccion simbólica sobre encontrar significado en lo que parece insignificante. La Montaña de la Mesa representa estabilidad, fundamento y la fuerza silenciosa de la tierra. Las montañas en muchas tradiciones espirituales son lugares de revelación y perspectiva elevada. La Gran Nube de Magallanes dentro de Mensa añade simbolismo de vasto potencial oculto dentro de formas aparentemente modestas. Quienes resuenan con la energía de Mensa pueden descubrir que sus mayores fortalezas no son inmediatamente obvias para otros pero proporcionan fundamentos esenciales para todo lo demás. Habla del poder de la presencia tranquila y constante.
Consejos de observación
Mensa es visible solo desde el hemisferio sur y latitudes tropicales, mejor observada durante enero y febrero. Dado que ninguna de sus estrellas es visible a simple vista desde áreas con contaminacion luminica, son esenciales cielos verdaderamente oscuros. La Gran Nube de Magallanes proporciona la razón principal para visitar esta region, apareciendo como una prominente mancha nubosa fácilmente visible a simple vista y espectacular a través de binoculares. Dentro de la porcion de la GNM que se extiende hacia Mensa, los telescopios revelan cumulos estelares y nebulosas pertenecientes a nuestra galaxia vecina. Encontrar las estrellas reales de Mensa requiere una buena carta estelar y paciencia, pero el viaje por este rincon remoto del cielo es su propia recompensa.