La Mesa
Mensa
Estrella mas brillante: Alpha Mensae
Panorama
Mensa tiene la distincion de ser la constelacion mas tenue de todo el cielo, sin ninguna estrella mas brillante que magnitud 5.1. Cubre aproximadamente 153 grados cuadrados cerca del polo sur celeste. Nicolas-Louis de Lacaille creo esta constelacion en 1752 y la nombro Mons Mensae en honor a la Montana de la Mesa en Ciudad del Cabo, Sudafrica, donde realizo su innovador estudio de las estrellas australes. La caracteristica mas interesante de Mensa es que parte de la Gran Nube de Magallanes se extiende a traves de su borde norte, apareciendo como una nube tenue en la cima de la montana, reflejando el mantel de nubes que frecuentemente cubre la verdadera Montana de la Mesa.
Mitologia
Mensa no tiene trasfondo mitologico, siendo una de las constelaciones de instrumentos cientificos de Lacaille. Sin embargo, la Montana de la Mesa esta envuelta en leyendas locales. El pueblo Khoisan contaba historias de la montana como un lugar sagrado donde habitaban los espiritus de los ancestros. Una leyenda popular de Ciudad del Cabo cuenta sobre un concurso de fumar en pipa entre el diablo y un pirata retirado llamado Jan van Hunks. Sus enormes nubes de humo supuestamente forman el famoso mantel de nubes que se asienta sobre la montana. La eleccion de Lacaille de honrar este dramatico hito fue acertada, ya que sus observaciones desde sus laderas revolucionaron el conocimiento del cielo austral durante la decada de 1750.
Significado astrologico
Como la constelacion mas tenue del cielo, Mensa ensena una importante leccion simbolica sobre encontrar significado en lo que parece insignificante. La Montana de la Mesa representa estabilidad, fundamento y la fuerza silenciosa de la tierra. Las montanas en muchas tradiciones espirituales son lugares de revelacion y perspectiva elevada. La Gran Nube de Magallanes dentro de Mensa anade simbolismo de vasto potencial oculto dentro de formas aparentemente modestas. Quienes resuenan con la energia de Mensa pueden descubrir que sus mayores fortalezas no son inmediatamente obvias para otros pero proporcionan fundamentos esenciales para todo lo demas. Habla del poder de la presencia tranquila y constante.
Consejos de observacion
Mensa es visible solo desde el hemisferio sur y latitudes tropicales, mejor observada durante enero y febrero. Dado que ninguna de sus estrellas es visible a simple vista desde areas con contaminacion luminica, son esenciales cielos verdaderamente oscuros. La Gran Nube de Magallanes proporciona la razon principal para visitar esta region, apareciendo como una prominente mancha nubosa facilmente visible a simple vista y espectacular a traves de binoculares. Dentro de la porcion de la GNM que se extiende hacia Mensa, los telescopios revelan cumulos estelares y nebulosas pertenecientes a nuestra galaxia vecina. Encontrar las estrellas reales de Mensa requiere una buena carta estelar y paciencia, pero el viaje por este rincon remoto del cielo es su propia recompensa.