La Liebre
Lepus
Estrella mas brillante: Arneb
Panorama
Lepus es una constelacion de tamano moderado que cubre aproximadamente 290 grados cuadrados directamente debajo de la brillante figura de Orion el Cazador. Es una de las 48 constelaciones listadas por Ptolomeo y ha sido reconocida desde la antiguedad. Su estrella mas brillante, Arneb (Alpha Leporis), es una supergigante blanca que brilla con magnitud 2.6, a unos 2,200 anos luz de la Tierra. La constelacion es relativamente facil de encontrar gracias a su posicion debajo de los pies de Orion, haciendola accesible a observadores en ambos hemisferios. Lepus se observa mejor durante las noches de invierno de diciembre a febrero, cuando Orion domina el cielo sobre ella.
Mitologia
En la mitologia griega, la Liebre fue colocada debajo de Orion en el cielo porque se decia que el gran cazador disfrutaba cazando liebres por encima de todos los demas animales. Otra tradicion cuenta que las liebres eran desconocidas en la isla de Leros hasta que un residente introdujo una pareja reproductora. Las liebres se multiplicaron tan rapidamente que devastaron los cultivos de la isla, ensenando la leccion de que incluso las cosas deseables pueden volverse daninas en exceso. La Liebre fue colocada en las estrellas como recordatorio de esta sabiduria. En la astronomia egipcia, Lepus se asociaba con Osiris y a veces era llamada la Barca de Osiris, conectandola con temas de la vida despues de la muerte y la resurreccion.
Significado astrologico
Aunque no es una constelacion zodiacal, Lepus tiene un significado simbolico relacionado con su posicion debajo de Orion. La Liebre representa la rapidez, la intuicion y la capacidad de detectar el peligro antes de que llegue. En muchas culturas, las liebres son animales lunares conectados con ciclos de crecimiento y renovacion. La ubicacion de la constelacion sugiere temas de estar alerta, ser ingenioso y saber cuando actuar rapidamente. Quienes sienten conexion con la energia de Lepus pueden poseer instintos agudizados y un talento para navegar situaciones inciertas. En las tradiciones celtas y nativas americanas, la liebre es una figura embaucadora asociada con la astucia, la adaptabilidad y la magia transformadora.
Consejos de observacion
Lepus es facil de encontrar mirando directamente al sur del Cinturon de Orion durante las noches de invierno. Sus estrellas principales forman un cuadrilatero aproximado que es visible incluso desde areas con contaminacion luminica. Uno de sus mayores tesoros es la Estrella Carmesi de Hind (R Leporis), una de las estrellas mas rojas visibles en telescopios, una estrella de carbono que varia entre magnitudes 5.5 y 11.7 en un periodo de unos 14 meses. Cuando esta cerca del maximo brillo, su profundo color rojo es impactante a traves de binoculares o un telescopio pequeno. El cumulo globular M79 es otro punto destacado, una antigua bola de estrellas a unos 42,000 anos luz de distancia, visible como un punto difuso con binoculares.