La Cabellera de Berenice
Coma Berenices
Estrella mas brillante: Beta Comae Berenices
Panorama
Coma Berenices es una constelacion unica que cubre aproximadamente 386 grados cuadrados entre Leo y Bootes. Su caracteristica mas distintiva es el Cumulo de Coma (Melotte 111), un gran cumulo abierto disperso que forma la impresion visual principal de la constelacion, apareciendo como una delicada dispersion de estrellas debiles visibles a simple vista. La estrella mas brillante, Beta Comae Berenices, brilla con solo magnitud 4.3. Lo que Coma Berenices carece en estrellas brillantes lo compensa con creces en riquezas de cielo profundo. El Polo Galactico Norte se encuentra dentro de sus limites, lo que significa que esta direccion apunta directamente fuera del disco de la Via Lactea, ofreciendo vistas sin obstruccion a miles de galaxias distantes. La mejor observacion es de abril a junio.
Mitologia
Coma Berenices tiene una de las historias mas romanticas de cualquier constelacion. Berenice II fue reina de Egipto en el siglo III a.C., casada con Ptolomeo III. Cuando Ptolomeo fue a la guerra, Berenice juro cortarse su famosamente hermoso cabello y ofrecerlo a los dioses si su esposo regresaba a salvo. El regreso, y ella cumplio su voto, colocando sus mechones cortados en el templo de Afrodita. Cuando el cabello desaparecio misteriosamente durante la noche, el astronomo de la corte Conon de Samos declaro que los dioses habian quedado tan complacidos con la ofrenda que colocaron las trenzas doradas de Berenice entre las estrellas. Este elegante relato de amor, devocion y recompensa celeste ha encantado a la gente durante mas de dos mil anos.
Significado astrologico
Coma Berenices porta un hermoso simbolismo de sacrificio hecho por amor, devocion, y la idea de que las ofrendas genuinas son recompensadas por el cosmos. En la astrologia simbolica, la constelacion representa actos de fe y generosidad que son reconocidos y honrados por poderes superiores. La disposicion de Berenice a sacrificar su mayor belleza fisica por amor habla de la transformacion que ocurre cuando renunciamos a algo precioso por algo que valoramos aun mas. La posicion de la constelacion en el Polo Galactico Norte anade una dimension de perspectiva cosmica, mirando mas alla de lo inmediato hacia la vasta red interconectada de la existencia. Quienes se sienten atraidos por Coma Berenices a menudo valoran el amor, la belleza y el sacrificio significativo.
Consejos de observacion
Coma Berenices se observa mejor durante las noches de primavera desde cualquier hemisferio. El Cumulo de Coma se aprecia mejor a simple vista o con binoculares, ya que los telescopios muestran un campo demasiado estrecho. Esta region es un paraiso para los cazadores de galaxias: el Cumulo de Galaxias de Coma-Virgo llena la frontera entre Coma Berenices y Virgo con cientos de galaxias visibles en telescopios amateur. La constelacion contiene M64 (la Galaxia del Ojo Negro), con su distintiva banda de polvo oscuro, M85, M88, M91, M98, M99 y M100. NGC 4565 (la Galaxia de la Aguja) es una de las galaxias espirales de canto mas bellas del cielo. La enorme densidad de galaxias aqui la convierte en una de las regiones mas gratificantes para la exploracion de cielo profundo.