El Cochero
Auriga
Estrella mas brillante: Capella
Panorama
Auriga es una prominente constelacion con forma de pentagono en el cielo norte, que cubre aproximadamente 657 grados cuadrados. Su mayor gloria es Capella, una estrella amarillo-dorada que brilla con magnitud 0.08, convirtiendola en la sexta estrella mas brillante del cielo nocturno y la mas brillante del hemisferio celeste norte que es circumpolar desde latitudes boreales medias. Capella es en realidad un sistema de cuatro estrellas, con dos brillantes gigantes amarillas orbitandose mutuamente. La constelacion se encuentra dentro de la Via Lactea, proporcionando una riqueza de cumulos estelares y nebulosas para los observadores. Auriga se observa mejor durante las noches de invierno y se encuentra facilmente en lo alto desde ubicaciones boreales entre diciembre y marzo.
Mitologia
La identidad del auriga varia segun las diferentes tradiciones griegas. Mas comunmente, Auriga representa a Erictonio, un legendario rey de Atenas criado por la diosa Atenea que invento el carro de cuatro caballos para compensar su discapacidad. Su habilidad impresiono tanto a Zeus que el rey fue colocado entre las estrellas. Otra tradicion identifica a Auriga como Mirtilo, el auriga del rey Enomao, cuya traicion en una carrera de carros llevo a su muerte e inmortalizacion celeste. Curiosamente, la constelacion siempre ha sido representada llevando una cabra y dos cabritos en su brazo, representados por Capella (la cabra) y el pequeno triangulo de estrellas llamado los Haedi (los cabritos).
Significado astrologico
En la astrologia estelar, Capella es una de las estrellas fijas mas beneficas, asociada con el honor, la riqueza y la eminencia. Porta una mezcla de energias de Marte y Mercurio, sugiriendo una combinacion de impulso y capacidad intelectual. El simbolismo del auriga representa el dominio sobre fuerzas poderosas, la capacidad de aprovechar energias en competencia y dirigirlas con habilidad. La posicion de Auriga en el cielo invernal la conecta con temas de guia a traves de tiempos oscuros y la promesa de la luz que retorna. En tradiciones espirituales, el arquetipo del auriga aparece tambien en el Tarot, representando fuerza de voluntad, determinacion y triunfo mediante la accion disciplinada.
Consejos de observacion
Auriga es una de las constelaciones invernales mas faciles de localizar gracias a la brillante Capella, que se situa casi directamente sobre la cabeza para los observadores en latitudes boreales medias durante las noches de enero. La forma pentagonal es distintiva una vez identificada. Tres magnificos cumulos abiertos se alinean en el borde sur de la constelacion dentro de la banda de la Via Lactea: M36, M37 y M38, todos visibles con binoculares y espectaculares en telescopios. M37 es el mas rico, conteniendo mas de 500 estrellas. La Nebulosa de la Estrella Flamigera (IC 405) rodea la erratica estrella AE Aurigae y es un excelente objetivo para los astrofotografos. Busque Auriga entre Perseo y Geminis.