La Paloma
Columba
Estrella mas brillante: Phact
Panorama
Columba es una constelacion modesta que cubre aproximadamente 270 grados cuadrados en el cielo sur, ubicada al sur de Lepus y Canis Major. Su estrella mas brillante, Phact (Alpha Columbae), brilla con magnitud 2.6, haciendola razonablemente conspicua bajo buenas condiciones. La constelacion fue formalmente reconocida a principios del siglo XVII por Petrus Plancius, quien separo sus estrellas de la constelacion Canis Major. Columba se situa justo fuera de las partes mas ricas de la Via Lactea pero aun ofrece algunos interesantes objetivos estelares y de cielo profundo. Se observa mejor de diciembre a febrero desde latitudes australes y tropicales, aunque puede vislumbrarse desde tan al norte como los 45 grados.
Mitologia
Columba fue originalmente concebida como la paloma enviada por Noe desde el Arca para buscar tierra firme despues del gran diluvio biblico. Esta asociacion religiosa era importante para Plancius, quien incorporo varias constelaciones de tematica biblica en sus mapas estelares. Algunos relatos conectan alternativamente a Columba con la paloma enviada por los Argonautas para probar el paso a traves de las Rocas Entrechocantes (Simplegades) antes de navegar a salvo. La paloma es un simbolo universal de paz, esperanza y guia divina en muchas tradiciones. En el cristianismo, la paloma representa al Espiritu Santo, mientras que en las antiguas culturas del Cercano Oriente, las palomas eran sagradas para figuras de diosas asociadas con el amor y la fertilidad.
Significado astrologico
La asociacion de Columba con la paloma le otorga un potente simbolismo de paz, esperanza y nuevos comienzos despues de periodos de destruccion o agitacion. La conexion con el Arca de Noe habla de supervivencia a traves de la fe y la promesa de renovacion tras la catastrofe. En la astrologia simbolica, Columba representa al mensajero que trae noticias de que lo peor ha pasado y que un nuevo capitulo puede comenzar. Quienes sienten afinidad con esta constelacion pueden servir como pacificadores o portadores de esperanza en sus comunidades. La paloma tambien representa la dulzura, la inocencia y la capacidad de navegar entre diferentes mundos, llevando mensajes entre lo terrenal y lo divino.
Consejos de observacion
Columba se observa mejor durante enero y febrero desde el Hemisferio Sur o latitudes tropicales. Desde ubicaciones boreales aparece baja en el horizonte sur. Para encontrarla, busque al sur de la brillante estrella Sirio y la constelacion Lepus. Phact y Wazn (Beta Columbae, magnitud 3.1) son las estrellas mas conspicuas. La constelacion contiene la interesante estrella fugitiva Mu Columbae, que junto con AE Aurigae fue aparentemente expulsada de la region de la Nebulosa de Orion hace millones de anos y ahora viaja por el espacio a alta velocidad. El cumulo globular NGC 1851 es un buen objetivo en telescopios moderados, y varias galaxias debiles salpican la region.