La Ballena
Cetus
Estrella mas brillante: Diphda
Panorama
Cetus es la cuarta constelacion mas grande del cielo, extendiendose por aproximadamente 1,231 grados cuadrados del ecuador celeste. A pesar de su tamano, consiste principalmente en estrellas debiles, siendo Diphda (Beta Ceti) la mas brillante con magnitud 2.0. La constelacion se encuentra en una region a veces llamada el Mar celeste, rodeada por otras constelaciones de tematica acuatica como Acuario, Piscis y Eridano. Cetus es famosa por la estrella Mira (Omicron Ceti), el prototipo de una importante clase de estrellas variables de largo periodo que pulsan dramaticamente durante meses. La constelacion cruza el ecuador celeste, haciendola visible desde ambos hemisferios, y se observa mejor de octubre a enero.
Mitologia
En la mitologia griega, Cetus era el terrible monstruo marino enviado por Poseidon para asolar la costa de Etiopia como castigo por la presuncion de la reina Casiopea sobre la belleza de su hija Andromeda. Al rey Cefeo se le dijo que debia sacrificar a Andromeda para apaciguar a la criatura, y ella fue encadenada a una roca junto al mar. El heroe Perseo llego justo a tiempo, convirtiendo al monstruo en piedra con la cabeza de Medusa o matandolo con su espada, dependiendo de la version. Mientras las representaciones modernas a menudo muestran a Cetus como una ballena, las descripciones antiguas lo retrataban como una criatura marina hibrida mas temible con enormes mandibulas, cuerpo escamoso y caracteristicas de multiples animales marinos.
Significado astrologico
Cetus porta un poderoso simbolismo relacionado con el inconsciente profundo, los miedos primales y los monstruos que acechan bajo la superficie de nuestra psique. En la astrologia simbolica, representa los desafios y las sombras que debemos confrontar para crecer. El arquetipo de la ballena o monstruo marino aparece en muchas culturas como simbolo de transformacion a traves de la confrontacion con fuerzas abrumadoras, haciendo eco de la historia biblica de Jonas y otros mitos de ser tragado por ballenas. Mira, la estrella maravillosa que aparece y desaparece en un ciclo de once meses, anade temas de renovacion ciclica y la idea de que lo que parece perdido siempre regresa. Diphda se asocia en la astrologia de estrellas fijas con la autodestruccion que puede evitarse mediante la conciencia.
Consejos de observacion
Cetus se observa mejor durante las noches de otono e inicio de invierno. Su gran tamano significa que requiere cierto esfuerzo trazar su contorno completo. Comience con Diphda, encontrada al sur del Gran Cuadrado de Pegaso. Mira es el punto destacado de la constelacion para los observadores de estrellas variables: en aproximadamente 332 dias, se ilumina desde la invisibilidad (magnitud 10) hasta la prominencia a simple vista (magnitud 2-3), y luego se desvanece de nuevo. M77 es una de las galaxias Seyfert mas brillantes, una galaxia activa con un agujero negro supermasivo en su nucleo, visible en telescopios moderados. La galaxia NGC 247 es una gran espiral alargada visible con binoculares desde sitios oscuros. Cetus limita con Eridano, Piscis y Acuario.