La Ballena
Cetus
Estrella más brillante: Diphda
Panorama
Cetus es la cuarta constelación más grande del cielo, extendiendose por aproximadamente 1,231 grados cuadrados del ecuador celeste. A pesar de su tamaño, consiste principalmente en estrellas débiles, siendo Diphda (Beta Ceti) la más brillante con magnitud 2.0. La constelación se encuentra en una region a veces llamada el Mar celeste, rodeada por otras constelaciones de temática acuatica como Acuario, Piscis y Eridano. Cetus es famosa por la estrella Mira (Omicron Ceti), el prototipo de una importante clase de estrellas variables de largo periodo que pulsan dramaticamente durante meses. La constelación cruza el ecuador celeste, haciendola visible desde ambos hemisferios, y se observa mejor de octubre a enero.
Mitologia
En la mitología griega, Cetus era el terrible monstruo marino enviado por Poseidon para asolar la costa de Etiopia como castigo por la presuncion de la reina Casiopea sobre la belleza de su hija Andromeda. Al rey Cefeo se le dijo que debia sacrificar a Andromeda para apaciguar a la criatura, y ella fue encadenada a una roca junto al mar. El héroe Perseo llego justo a tiempo, convirtiendo al monstruo en piedra con la cabeza de Medusa o matandolo con su espada, dependiendo de la version. Mientras las representaciones modernas a menudo muestran a Cetus como una ballena, las descripciones antiguas lo retrataban como una criatura marina hibrida más temible con enormes mandibulas, cuerpo escamoso y características de multiples animales marinos.
Significado astrologico
Cetus porta un poderoso simbolismo relacionado con el inconsciente profundo, los miedos primales y los monstruos que acechan bajo la superficie de nuestra psique. En la astrología simbólica, representa los desafíos y las sombras que debemos confrontar para crecer. El arquetipo de la ballena o monstruo marino aparece en muchas culturas como símbolo de transformación a través de la confrontacion con fuerzas abrumadoras, haciendo eco de la historia biblica de Jonas y otros mitos de ser tragado por ballenas. Mira, la estrella maravillosa que aparece y desaparece en un ciclo de once meses, añade temas de renovación ciclica y la idea de que lo que parece perdido siempre regresa. Diphda se asocia en la astrología de estrellas fijas con la autodestruccion que puede evitarse mediante la conciencia.
Consejos de observación
Cetus se observa mejor durante las noches de otoño e inicio de invierno. Su gran tamaño significa que requiere cierto esfuerzo trazar su contorno completo. Comience con Diphda, encontrada al sur del Gran Cuadrado de Pegaso. Mira es el punto destacado de la constelación para los observadores de estrellas variables: en aproximadamente 332 días, se ilumina desde la invisibilidad (magnitud 10) hasta la prominencia a simple vista (magnitud 2-3), y luego se desvanece de nuevo. M77 es una de las galaxias Seyfert más brillantes, una galaxia activa con un agujero negro supermasivo en su nucleo, visible en telescopios moderados. La galaxia NGC 247 es una gran espiral alargada visible con binoculares desde sitios oscuros. Cetus limita con Eridano, Piscis y Acuario.