El Can Mayor
Canis Major
Estrella mas brillante: Sirius
Panorama
Canis Major es una de las constelaciones invernales mas reconocibles, anclada por Sirio, que con magnitud -1.46 es la estrella mas brillante del cielo nocturno. Sirio es tambien una de las estrellas mas cercanas a la Tierra a solo 8.6 anos luz, lo que explica parcialmente su brillo excepcional. La constelacion cubre aproximadamente 380 grados cuadrados y se situa al sureste de Orion. Ademas de Sirio, Canis Major contiene varias otras estrellas brillantes, incluyendo Adhara (magnitud 1.5), Wezen (magnitud 1.8) y Mirzam (magnitud 2.0), convirtiendola en una de las constelaciones mas estrelladas. La Via Lactea pasa por la porcion este de la constelacion, proporcionando ricos campos estelares y cumulos para observadores con binoculares.
Mitologia
Canis Major representa uno de los perros de caza de Orion, siguiendo lealmente al gran cazador a traves del cielo. En la mitologia griega, el perro era a veces identificado como Lelaps, un sabueso magico que nunca fallaba en atrapar a su presa. Zeus coloco a Lelaps en el cielo cuando el perro fue puesto a perseguir al zorro de Teumeso, una criatura destinada a nunca ser atrapada, creando una paradoja irresoluble. Los egipcios tenian una especial reverencia por Sirio, llamandolo Sopdet, ya que su salida heliaca a mediados de julio coincidia con la inundacion anual del Nilo, el evento dador de vida que sustentaba su civilizacion. Los 'Dias del Perro' del verano derivan del periodo en que Sirio sale junto al Sol.
Significado astrologico
Sirio es posiblemente la estrella fija mas importante en la tradicion astrologica. Conocida como la 'Estrella del Perro', ha sido asociada con el poder, la ambicion, la fama y a veces el exceso en muchas culturas. En la astrologia de estrellas fijas, Sirio porta una naturaleza Jupiter-Marte, prometiendo honor, renombre y exito material, pero potencialmente con elementos de peligro o de brillar demasiado. Los antiguos egipcios construyeron sistemas enteros de calendario y religion en torno a Sirio. En tradiciones espirituales, Sirio es considerado a menudo una fuente de sabiduria superior y ensenanza cosmica. La conexion con los 'Dias del Perro' otorga a Sirio asociaciones con el calor intenso, la pasion y la a veces incomoda exposicion que viene con la gran visibilidad.
Consejos de observacion
Canis Major se observa mejor de diciembre a marzo. Sirio es inconfundible ya que es la estrella mas brillante del cielo, encontrada siguiendo la linea del Cinturon de Orion hacia abajo y a la izquierda. En las noches de invierno, Sirio a menudo centellea dramaticamente con destellos de color debido a la turbulencia atmosferica. La constelacion contiene el cumulo abierto M41, facilmente visible con binoculares como una mancha difusa a unos cuatro grados al sur de Sirio, conteniendo unas 100 estrellas. NGC 2362 es un cumulo compacto como una joya rodeando la brillante estrella Tau Canis Majoris. El area circundante de la Via Lactea ofrece impresionantes barridos con binoculares, revelando incontables estrellas debiles y cumulos.