El Can Mayor
Canis Major
Estrella más brillante: Sirius
Panorama
Canis Major es una de las constelaciones invernales más reconocibles, anclada por Sirio, que con magnitud -1.46 es la estrella más brillante del cielo nocturno. Sirio es también una de las estrellas más cercanas a la Tierra a solo 8.6 años luz, lo que explica parcialmente su brillo excepcional. La constelación cubre aproximadamente 380 grados cuadrados y se situa al sureste de Orion. Además de Sirio, Canis Major contiene varias otras estrellas brillantes, incluyendo Adhara (magnitud 1.5), Wezen (magnitud 1.8) y Mirzam (magnitud 2.0), convirtiendola en una de las constelaciones más estrelladas. La Vía Lactea pasa por la porcion este de la constelación, proporcionando ricos campos estelares y cumulos para observadores con binoculares.
Mitologia
Canis Major representa uno de los perros de caza de Orion, siguiendo lealmente al gran cazador a través del cielo. En la mitología griega, el perro era a veces identificado como Lelaps, un sabueso mágico que nunca fallaba en atrapar a su presa. Zeus coloco a Lelaps en el cielo cuando el perro fue puesto a perseguir al zorro de Teumeso, una criatura destinada a nunca ser atrapada, creando una paradoja irresoluble. Los egipcios tenían una especial reverencia por Sirio, llamandolo Sopdet, ya que su salida heliaca a mediados de julio coincidia con la inundacion anual del Nilo, el evento dador de vida que sustentaba su civilizacion. Los 'Días del Perro' del verano derivan del periodo en que Sirio sale junto al Sol.
Significado astrologico
Sirio es posiblemente la estrella fija más importante en la tradición astrológica. Conocida como la 'Estrella del Perro', ha sido asociada con el poder, la ambición, la fama y a veces el exceso en muchas culturas. En la astrología de estrellas fijas, Sirio porta una naturaleza Júpiter-Marte, prometiendo honor, renombre y éxito material, pero potencialmente con elementos de peligro o de brillar demasiado. Los antiguos egipcios construyeron sistemas enteros de calendario y religion en torno a Sirio. En tradiciones espirituales, Sirio es considerado a menudo una fuente de sabiduría superior y enseñanza cósmica. La conexión con los 'Días del Perro' otorga a Sirio asociaciones con el calor intenso, la pasión y la a veces incomoda exposicion que viene con la gran visibilidad.
Consejos de observación
Canis Major se observa mejor de diciembre a marzo. Sirio es inconfundible ya que es la estrella más brillante del cielo, encontrada siguiendo la linea del Cinturon de Orion hacia abajo y a la izquierda. En las noches de invierno, Sirio a menudo centellea dramaticamente con destellos de color debido a la turbulencia atmosferica. La constelación contiene el cumulo abierto M41, fácilmente visible con binoculares como una mancha difusa a unos cuatro grados al sur de Sirio, conteniendo unas 100 estrellas. NGC 2362 es un cumulo compacto como una joya rodeando la brillante estrella Tau Canis Majoris. El área circundante de la Vía Lactea ofrece impresionantes barridos con binoculares, revelando incontables estrellas débiles y cumulos.