Der Schlangenträger
Ophiuchus
Hellster Stern: Rasalhague
Ueberblick
Der Schlangenträger ist ein großes Sternbild, das etwa 948 Quadratgrad bedeckt und damit eines der größten am Himmel ist. Er erstreckt sich über den Himmelsäquator, und bezeichnenderweise verläuft die Ekliptik durch seinen südlichen Teil zwischen Skorpion und Schütze. Das bedeutet, dass die Sonne mehr Zeit im Schlangenträger verbringt (etwa 18 Tage) als im benachbarten Skorpion (etwa 7 Tage), was zu periodischen Debatten führt, ob er als Tierkreiszeichen gelten sollte. Sein hellster Stern, Rasalhague (Alpha Ophiuchi), leuchtet mit Größenklasse 2,1. Das Sternbild zeigt einen Mann, der eine Schlange hält, die durch das separate Sternbild Schlange dargestellt wird. Es ist am besten an Sommerabenden zu beobachten.
Mythologie
Der Schlangenträger wird mit Asklepios identifiziert, dem legendären Arzt der griechischen Mythologie und Sohn des Apollo. Asklepios wurde die Heilkunst vom Zentauren Chiron gelehrt und wurde so geschickt, dass er Tote auferwecken konnte. Als er Hippolytos, den Sohn des Theseus, wiederbelebte, beschwerte sich Hades bei Zeus, dass die natürliche Ordnung gestört werde. Zeus erschlug Asklepios mit einem Blitz, ehrte aber seine Heilgaben, indem er ihn unter die Sterne setzte. Die Schlange, die er hält, repräsentiert sowohl Heilung als auch Weisheit, da Schlangen in der antiken Medizin heilig waren. Der Äskulapstab, eine Schlange um einen Stab gewunden, bleibt bis heute das universelle Symbol der Medizin.
Astrologische Bedeutung
Der Schlangenträger wird in der traditionellen westlichen Astrologie nicht als Tierkreiszeichen anerkannt, die zwölf Zeichen basierend auf gleichen 30-Grad-Einteilungen der Ekliptik beibehält, die vor über zweitausend Jahren festgelegt wurden. Die Ekliptikposition des Sternbildes hat es jedoch zum Thema fortlaufender Diskussion gemacht. Symbolisch repräsentiert der Schlangenträger den Heiler-Archetyp, Weisheit, die durch die Konfrontation mit der Dunkelheit gewonnen wird, und die Beherrschung urtrümlicher Kräfte, die durch die Schlange dargestellt werden. In einigen esoterischen Traditionen gilt der Schlangenträger als Zeichen der Transformation und spirituellen Heilung. Diejenigen, die sich zu diesem Sternbild hingezogen fühlen, spüren möglicherweise eine Berufung zu Heilberufen oder ein tiefes Verlangen, die Geheimnisse von Leben und Tod zu verstehen.
Beobachtungstipps
Der Schlangenträger ist am besten von Juni bis August zu beobachten. Um ihn zu finden, schaut man nördlich des Skorpions und östlich des Herkules. Rasalhague markiert den Kopf des Schlangenträgers, während sich der Körper nach Süden zur Ekliptik hin erstreckt. Das Sternbild enthält mehrere feine Kugelsternhaufen, darunter M10, M12, M14, M19, M62 und M107, alle in Ferngläser oder kleinen Teleskopen als verschwommene Kugeln alter Sterne sichtbar. Barnards Stern, das zweitnächste Sternsystem zur Sonne mit nur 6 Lichtjahren Entfernung, liegt innerhalb des Schlangenträgers, erfordert aber ein Teleskop, um ihn bei Größenklasse 9,5 zu sehen. Er hat die größte Eigenbewegung aller bekannten Sterne und bewegt sich über Jahrzehnte merklich gegen die Hintergrundsterne.