الدب الأكبر
Ursa Major
ألمع نجم: Alioth
نظرة عامة
الدب الأكبر ثالث أكبر كوكبة في السماء، تغطي حوالي 1,280 درجة مربعة. تشتهر أكثر باحتوائها على بنات نعش الكبرى (المعروفة بالمحراث في بريطانيا)، نجمية من سبعة نجوم وهي على الأرجح أكثر أنماط النجوم المعروفة في نصف الكرة الشمالي. ألمع نجومها، الأليوث (إبسيلون الدب الأكبر)، يسطع بقدر 1.8. خمسة من نجوم المغرفة السبعة تشترك في حركة مشتركة عبر الفضاء، مشكلة نواة مجموعة الدب الأكبر المتحركة، أحد أقرب العناقيد النجمية للأرض. نجما الدليل، الدبهة والمراق، يشيران مباشرة نحو النجم القطبي. الدب الأكبر كوكبة قطبية دائمة من معظم خطوط العرض الشمالية ومرئية طوال العام.
الأساطير
شوهد الدب الأكبر كدب من قبل ثقافات عبر نصف الكرة الشمالي، من اليونان إلى أمريكا الأصلية، مما يشير إلى أصل عميق في ما قبل التاريخ البشري. في الأساطير اليونانية، حولت الإلهة الغيورة هيرا (أو في بعض الروايات أرتميس أو زيوس) الحورية كاليستو إلى دبة. ابنها أركاس، دون أن يتعرف عليها، كاد يقتلها أثناء الصيد. تدخل زيوس بوضع كليهما في السماء كالدب الأكبر والدب الأصغر. هيرا، لا تزال غاضبة، طلبت من أوقيانوس ألا يسمح للدببة بالاستحمام في البحر، ولهذا لا تغرب الكوكبات القطبية أبدا تحت الأفق. في التقاليد الهندوسية، نجوم المغرفة السبعة هي السبعة حكماء، الحكماء العظام السبعة.
الدلالة الفلكية
رغم أنه ليس كوكبة بروجية، كان الدب الأكبر من أكثر مجموعات النجوم أهمية فلكية عبر التاريخ. عملت بنات نعش الكبرى كساعة سماوية وتقويم وبوصلة لآلاف السنين. في التنجيم الصيني، نجوم المغرفة السبعة هي القصر السماوي للإله الأعلى وتحدد مصير الأمم. في التنجيم الفيدي، الحكماء السبعة يمثلون الحكمة الإلهية المنقولة عبر النجوم. وظيفة الدليل التي تربطه بالنجم القطبي تربط الدب الأكبر بموضوعات الإرشاد والاتجاه وإيجاد المسار الحقيقي للمرء. يمثل الدب الكبير أيضا طاقة الأمومة الحامية والحراسة الشرسة لمن نحب.
نصائح الرصد
الدب الأكبر مرئي طوال العام من معظم نصف الكرة الشمالي. بنات نعش الكبرى نقطة الانطلاق للعثور على العديد من المعالم السماوية الأخرى. تتبع نجمي الدليل الدبهة والمراق شمالا نحو النجم القطبي. تتبع قوس مقبض المغرفة نحو النجم الساطع السماك الرامح في العوا، ومنه إلى السماك الأعزل في العذراء. المئزر والسها في مقبض المغرفة يشكلان نجما مزدوجا شهيرا بالعين المجردة، والمئزر نفسه ينقسم إلى نجم مزدوج تلسكوبي. تحتوي الكوكبة على عدة مجرات جميلة، بما في ذلك M81 و M82 (مجرة بوده ومجرة السيجار)، زوج مذهل مرئي في نفس مجال التلسكوب. مجرة المروحة (M101) وسديم البومة (M97) من المعالم الأخرى.