نظرة عامة
الثور واحدة من أقدم الكوكبات وأكثرها شهرة، تغطي حوالي 797 درجة مربعة على طول دائرة البروج. ألمع نجومها، الدبران (ألفا الثور)، عملاق برتقالي يسطع بقدر 0.9، يمثل عين الثور المحتقنة بالدم. يحتوي الثور على اثنين من أشهر عناقيد النجوم في السماء: الثريا (M45)، عنقود مفتوح لامع من النجوم الزرقاء الشابة مرئي بالعين المجردة، والقلائص، عنقود على شكل حرف V يشكل وجه الثور. سديم السرطان (M1)، بقايا مستعر أعظم سجله الفلكيون الصينيون عام 1054 ميلادية، يقع بالقرب من طرف أحد القرنين. أفضل وقت لرصد الثور من ديسمبر حتى فبراير.
الأساطير
الثور من أقدم الكوكبات المعروفة، مع تصاوير في رسومات الكهوف يعود تاريخها إلى أكثر من 15,000 سنة. في الأساطير اليونانية، يمثل زيوس في هيئة ثور أبيض رائع. تحول زيوس ليقترب من أوروبا، الأميرة الفينيقية، وهي تجمع الزهور عند البحر. سحرت بالثور الوديع، صعدت على ظهره، وسبح زيوس عبر البحر إلى كريت. حملت قارة أوروبا اسمها. في التقاليد الرافدية، كان الثور هو ثور السماء الذي أرسلته الإلهة عشتار لتدمير البطل جلجامش. الثريا داخل الثور لها أساطيرها الغنية الخاصة كالأخوات السبع في كل ثقافات العالم تقريبا.
الدلالة الفلكية
الثور هو البرج الثاني في دائرة البروج، يحكم مواليد 20 أبريل حتى 20 مايو. تحكمه الزهرة، وهو برج ترابي ثابت يمثل الاستقرار والأمان المادي والمتعة الحسية والعزيمة. يعرف مواليد الثور بصبرهم وموثوقيتهم وحبهم للجمال واتصالهم القوي بالعالم المادي. حكم الزهرة يجلب تقديرا للفن والطعام والموسيقى وأرقى أشياء الحياة. في خريطة الميلاد، تعبر الكواكب في الثور عن نفسها بثبات ومثابرة. الطبيعة الثابتة تمنح الثور قوة تحمل ملحوظة لكنها قد تتجلى أيضا كمقاومة للتغيير. الدبران، كأحد النجوم الملكية الأربعة، يضيف موضوعات الشرف والنزاهة.
نصائح الرصد
أفضل وقت لرصد الثور خلال أمسيات الشتاء. يمكن العثور على الدبران بسهولة بتتبع حزام الجبار نحو أعلى اليمين. الثريا مرئية بالعين المجردة كعنقود صغير على شكل مغرفة على بعد حوالي 15 درجة شمال غرب الدبران، ويكشف المنظار عشرات النجوم ملفوفة بسدم زرقاء خافتة. يشكل عنقود القلائص وجه الثور على شكل حرف V، مع ظهور الدبران كعضو لكنه في الواقع نجم أمامي على نصف المسافة. سديم السرطان (M1) يتطلب تلسكوبا ويظهر كبقعة بيضاوية خافتة قرب زيتا الثور. إنه بقايا مستعر أعظم يعمل بنجم نابض ومن أكثر الأجرام دراسة في علم الفلك.