الصليب الجنوبي
Crux
ألمع نجم: Acrux
نظرة عامة
الصليب الجنوبي هو أصغر الكوكبات الـ 88 جميعها، يغطي 68 درجة مربعة فقط، لكن ما يفتقر إليه من حجم يعوضه أكثر من كافٍ بالتألق والأهمية الثقافية. تشكل نجومه الأربعة الرئيسية نمط صليب مميز يسهل رؤيته على خلفية درب التبانة المضيئة. ألمع نجومه، أكروكس (ألفا الصليب)، يلمع بقدر 0.8 وهو في الواقع نظام نجمي متعدد. الصليب الجنوبي قطبي دائم من معظم نصف الكرة الجنوبي ويشتهر كمعين ملاحي، حيث يشير المحور الطويل للصليب تقريبا نحو القطب السماوي الجنوبي. تحتوي الكوكبة أيضا على سديم كيس الفحم الشهير، أحد أبرز السدم المظلمة في السماء. أفضل رؤية خلال الفترة من أبريل إلى يونيو.
الأساطير
كان الصليب الجنوبي مرئيا من البحر المتوسط في العصور القديمة بسبب المبادرة، لكنه غاص تدريجيا تحت الأفق الجنوبي على مدى القرون. ضم الإغريق نجومه في كوكبة القنطور، ولم يُعترف به ككوكبة مستقلة حتى أبحر الملاحون الأوروبيون جنوبا أثناء عصر الاستكشاف. وصفه أمريغو فسبوتشي عام 1501، وأسسه رسميا أوغسطين رويير ككوكبة عام 1679. بالنسبة لسكان أستراليا الأصليين، يمثل سديم كيس الفحم المظلم داخل الصليب رأس طائر الإمو في السماء، وهي كوكبة تحددها المساحات المظلمة بدلا من النجوم. بالنسبة لثقافات الماوري والبولينيزي والسكان الأصليين، عمل الصليب الجنوبي لآلاف السنين كدليل أساسي للملاحة وتحديد المواسم.
الدلالة الفلكية
يحمل الصليب الجنوبي وزنا روحيا ورمزيا هائلا عبر العديد من الثقافات. يمثل الإرشاد والاتجاه وإيجاد الطريق، وهو مناسب لكوكبة استُخدمت للملاحة لقرون. في التقاليد الباطنية، يرتبط شكل الصليب بمواضيع عالمية عن تقاطع المستوى العمودي (الروحي) والمستوى الأفقي (المادي) للوجود. يرمز الصليب الجنوبي إلى نقطة التقاء السماء والأرض، الروح والمادة. موقعه الذي يحدد القطب السماوي الجنوبي يمنحه ارتباطات باللاوعي العميق والحكمة الموروثة والأسس المخفية للوجود. تضع العديد من الدول الصليب الجنوبي على أعلامها كرمز للهوية والأمل والتراث الجنوبي، بما في ذلك أستراليا ونيوزيلندا والبرازيل وبابوا غينيا الجديدة.
نصائح للرصد
الصليب الجنوبي مرئي من خطوط عرض جنوب نحو 25 درجة شمالا. النجمان الدليليان ألفا وبيتا القنطور اللذان يشيران نحو الصليب يجعلان تحديد موقعه سهلا حتى لمراقبي السماء الجنوبية المبتدئين. سديم كيس الفحم هو سديم مظلم مذهل مرئي بالعين المجردة كبقعة مظلمة بارزة مقابل درب التبانة المضيء، مجاور لنمط الصليب. صندوق الجواهر (NGC 4755، ويسمى أيضا عنقود كابا الصليب) هو واحد من أروع العناقيد المفتوحة في السماء، مجموعة ملونة من النجوم اللامعة بألوان متنوعة مرئية بالمنظار ومبهرة في التلسكوبات. أكروكس نجم مزدوج رائع، ينقسم إلى مكونين أزرقين أبيضين في التلسكوبات الصغيرة. تجنب الخلط بين الصليب الجنوبي والصليب الكاذب الأكبر المشكل من نجوم الشراع والقاعدة.