概述
金牛座是最古老和最容易辨认的星座之一,沿黄道占据约797平方度。其最亮星毕宿五(金牛座α)是一颗0.9等的橙巨星,代表公牛充血的眼睛。金牛座包含天空中两个最著名的星团:昴宿星团(M45),一个肉眼可见的由年轻蓝色恒星组成的璀璨疏散星团;以及毕宿星团,一个形成公牛面部的V形星团。蟹状星云(M1)是公元1054年中国天文学家记录的超新星遗迹,位于一只牛角的尖端附近。金牛座最佳观测时间为十二月至二月。
神话传说
金牛座是最古老的被认知星座之一,洞穴壁画中的描绘可追溯到15,000年前。在希腊神话中,它代表宙斯化身为壮丽白色公牛的形象。宙斯变身以接近正在海边采花的腓尼基公主欧罗巴。被温顺的公牛迷住,欧罗巴爬上了它的背,宙斯便游过大海到达克里特岛。欧洲大陆以她的名字命名。在美索不达米亚传统中,金牛座是女神伊什塔尔派来摧毁英雄吉尔伽美什的天牛。金牛座内的昴宿星团作为七姐妹在几乎每种世界文化中都有自己丰富的神话。
占星学意义
金牛座是黄道第二宫,掌管4月20日至5月20日出生的人。由金星守护,它是一个固定土象星座,代表稳定、物质安全、感官愉悦和决心。金牛座的人以耐心、可靠、热爱美丽和与物质世界的紧密联系著称。金星的守护带来对艺术、美食、音乐和生活中精致事物的鉴赏力。在出生星盘中,金牛座中的行星以稳定和坚持来表达自己。固定品质赋予金牛座非凡的持久力,但也可能表现为对变化的抵抗。毕宿五作为四颗皇家之星之一,增添了荣誉和正直的主题。
观测建议
金牛座在冬季夜晚最佳观测。跟随猎户座腰带向右上方即可轻松找到毕宿五。昴宿星团肉眼可见为毕宿五西北约15度处的小勺形星团,双筒望远镜可以揭示数十颗被淡蓝色星云笼罩的恒星。毕宿星团形成公牛的V形面部,毕宿五看起来像是星团的成员,但实际上是一颗距离仅一半的前景恒星。蟹状星云(M1)需要望远镜,在金牛座ζ附近呈现为暗淡的椭圆形模糊斑。它是脉冲星驱动的超新星遗迹,是天文学中研究最多的天体之一。