Küçük Ayı
Ursa Minor
En parlak yıldız: Polaris
Genel bakis
Kucuk Ayi, kuzey gok kutbu üzerinde merkezlenmiş yaklaşık 256 derece karelik alan kaplayan bir cirkumpolar takım yildizidir. En parlak yıldızı Kutup Yıldızı (Alpha Ursae Minoris), gerçek kutuptan bir dereceden az uzaklnkta yer alir ve onu Kuzey Yarikure'deki en önemli navigasyon yıldızı yapar. Kutup Yıldızı 2.0 parlaklikta parlar ve Dunya'dan yaklaşık 430 ışık yılı uzaklikta sari bir superdevdir. Aynica bir Cepheid değişken yıldızı ve uclu yıldız sistemidir. Takım yildizinin yedi ana yıldızı, Büyük Kepce'nin daha kucuk ve daha soluk bir versiyonu olan Kucuk Kepce asterizmini oluşturur. Kucuk Ayi, Kuzey Yarikure'den yıl boyunca gorunurdur ve asla ufkun altina batmaz.
Mitoloji
Yunan mitolojisinde Kucuk Ayi, Callisto ve Zeus'un oglu Arcas'ı temsil eder; bir ayi yavrusuna dönüştürülmüş ve annesi Büyük Ayi'nin yanina gokyuzune yerlestirilmiştir. Baska bir versiyonda Kucuk Ayi, bebek Zeus'u babasi Kronos'tan koruyarak Girit adasinda emziren perilerden biridir. Fenikeliler, navigasyon için Büyük Ayi yerine Kucuk Ayi'yi kullanan ilk Akdeniz denizcileri arasindaydi ve bu onlara deniz yolculuğunda önemli bir avantaj sağladı. Takım yildizina Cynosura (Yunanca kopek kuyruğu anlamından) denilmiştir ve Ingilizce'deki cynosure kelimesi dikkat merkezi veya yol gosteren ışık anlamina gelmiştir.
Astrolojik anlam
Kutup Yıldızı, tüm astroloji ve ruhani geleneklerde sembolik olarak en önemli yildizlardan biridir. Gokyuzunun etrafinda donduuğu görünen sabit nokta olarak, değişmezliği, gerçek kuzeyi ve varlığın sarsılmaz merkezini temsil eder. Yıldız astrolojisinde Kutup Yıldızı, ruhani rehberlik, iç kararlılık ve kaos içinde merkezde kalabilme yeteneğiyle ilişkilendirilen bir Satürn-Venus doğasına sahiptir. Kuzey Yıldızı, tarih boyunca umut ve özgürlük semboolu olarak hizmet etmiş; Yeraltii Demiryolu'nda kacan kolelere rehberlik etmiş ve sayisiz gezgin ve arayici için ilham kaynağı olmustur. Kutup Yıldızı enerjisiyle bağlananlar baskalarri için dengeleyici ve rehber gorevii ustlenebilir.
Gozlem ipuclari
Kucuk Ayi, Kuzey Yarikure'den her açik gece gorunurddur. Kutup Yildizi'ni bulmak için Büyük Kepce'deki işaret yıldızları Dubhe ve Merak'ı kullanın ve cizgiyi kuzeye doğru aralarindaki mesafenin yaklaşık bes katii kadar uzatin. Kutup Yıldızı olaganustü parlak değildir ancak gokyuzunun nispeten bos bir bolgesinde tek basina durur. Kucuk Kepce, Kutup Yildizi'ndan uzanir ve uzak ucunda turuncu yıldız Kochab'ı (Beta Ursae Minoris) icerir. Nisan Yüzüğü asterizmi, Kutup Yildizi'ni cevreleyen ve durbunlerle gorulebilen soluk yildizlardan oluşan bir dairedir. Diğer tüm yıldızlar etrafinda donerken Kutup Yildizi'nin değişmeyen konumunu gözlemlemek, Dunya'nın dönüşüne dair icselli bir kavrayış sağlar.