Küçük Köpek
Canis Minor
En parlak yıldız: Procyon
Genel bakis
Kucuk Kopek, sadece 183 derece karelik alan kaplayan en kucuk takım yildizlardan biridir, ancak öneminin boyutunu çok asmasi parlak Procyon (Alfa Canis Minoris) sayesindedir, 0,34 parlaklikla gece gokyuzundeki sekizinci en parlak yildizdir. Procyon Dunya'dan sadece 11,5 ışık yılı uzakta olup onu yıldız komsularimizdan biri yapar. Procyon adi, Kopek Yıldızı Sirius'tan kisa süre önce doğduğu için Yunanca 'kopekten önce' anlamina gelir. Takım yıldızı esasen sadece iki dikkat çekici yildizdan olusur: Procyon ve Gomeisa (Beta Canis Minoris, parlaklik 2,9). Kucuk Kopek en iyi kis ve erken ilkbahar aksamlarinda gözlemlenir ve Sirius ve Betelgeuse ile birlikte Kis Ucgeni'nin bir parcasini oluşturur.
Mitoloji
Kucuk Kopek, Orion'un iki av kopeğinin kucuğunu temsil eder. Bir Yunan efsanesinde, Dionisos'un sarap yapmayi öğrettiği Icarius'un sadik kopeği Maera olarak tanimlanir. Icarius, sarabinin zehir olduğunu düşünen koylular tarafından oldurulduğunde, Maera Icarius'un kizi Erigone'yi babasinin cesedine yonlendirdi. Hem Erigone hem de Maera uzuntuden oldu ve Zeus ucunu de gokyuzune yerlestirdi: Icarius'u Coban olarak, Erigone'yi Başak olarak ve Maera'yı Kucuk Kopek olarak. Baska bir gelenekte iki kopek Orion'un av ciftini temsil eder, Büyük Kopek tavsan Lepus'u kovalarken Kucuk Kopek sadakatle efendisinin arkasinda takip eder.
Astrolojik anlam
Procyon, sabit yıldız astrolojisinde aktivite, enerji ve keskin, hizli bir doğayla ilişkilendirilen önemli bir yildizdir. Zihinsel ceviikliğin iddiali eylemle eslestiğini gosteren bir Merkür-Mars niteliğii taşır. Geleneksel olarak Procyon, her zaman dayanmayabilecek hizli basariyi ve sürekli yeni zorluklar arayan huzursuz bir mizaci gösterir. 'Kucuk kopek' sembolizmi sadakat, tetiktelik ve yaklasan değişiklikleri gelmeden önce hissetme yeteneği temalarina bağlanır, tipki yildizin doğusunun güçlü Sirius'un gorunusunu mujelemesi gibi. Ruhani acilardan Kucuk Kopek, sessiz yoldasi, boyutu kucuk olabilecek ancak varlığı konfor ve koruma sağlayan sadik muttefiki temsil eder.
Gozlem ipuclari
Kucuk Kopek en iyi Ocak'tan Nisan'a kadar gözlemlenir. Procyon, güneydeki Sirius ve batidaki Orion'dakı Betelgeuse ile olusturduğu Kis Ucgeni'nin parcasi olarak bulmasi kolaydir. Ayrica daha büyük Kis Altigenin doğu noktasinda yer alir. Takım yildizinin kucuk boyutuna ragmen Samanyolu'nun yakininda yer alir ve mutevazi durbun alanlari sunar. Procyon'un kendisinin beyaz cuce bir yoldasi olan Procyon B vardir, ancak bunu tespit etmek büyük teleskop ve mukemmel koşullar gerektirir. Takım yıldızı dikkat çekici derin gokyuzu nesnelerinden yoksundur ancak komsu İkizler, Tekboynuz ve Yilanbalik'a gitmek için mukemmel bir başlangıç noktasi olarak hizmet eder.