Обзор
Стрелец - большое зодиакальное созвездие площадью около 867 квадратных градусов в богатейшей части неба, расположенное в направлении центра нашей Галактики Млечный Путь. Ярчайшая звезда, Каус Аустралис (Эпсилон Стрельца), светит с блеском 1,8 звёздной величины. Наиболее узнаваемая особенность - астеризм Чайник, образованный восемью звёздами, очерчивающими форму чайника. Млечный Путь словно поднимается из носика Чайника как пар - красивый эффект, видимый с тёмных мест. Стрелец содержит больше объектов Мессье, чем любое другое созвездие, включая туманности, звёздные скопления и радиоисточник Стрелец A* - сверхмассивную чёрную дыру в центре нашей Галактики.
Мифология
Стрелец обычно отождествляется с кентавром, хотя иногда его отличают от созвездия Центавра. Тогда как Центавр представляет мудрого Хирона, Стрелец часто ассоциируется с Кротом, сатиром, сыном козлоногого бога Пана, изобретателем стрельбы из лука и спутником Муз на горе Геликон. Он изображён целящимся стрелой в сердце соседнего Скорпиона, конкретно в яркую звезду Антарес. В вавилонской астрономии созвездие было Пабилсагом - крылатым кентавром со скорпионьим хвостом, связанным с городом богов. Лучник символизирует человеческое стремление к высшему знанию, целящееся за горизонт известного.
Астрологическое значение
Стрелец - девятый знак зодиака, управляющий рождёнными между 22 ноября и 21 декабря. Под управлением Юпитера это мутабельный огненный знак, олицетворяющий исследование, философию, высшее образование и поиск смысла. Стрельцы известны оптимизмом, любовью к свободе, духом приключений и философской натурой. Управление Юпитера расширяет всё, чего касается, наделяя Стрельца щедрым, экспансивным качеством и естественной склонностью к преподаванию, путешествиям и межкультурному взаимопониманию. В карте рождения планеты в Стрельце выражают себя с энтузиазмом и стремлением понять общую картину. Мутабельное качество даёт Стрельцу гибкость и открытость новым идеям.
Советы по наблюдению
Стрелец лучше всего наблюдать вечерами в июле и августе, когда он располагается низко в южном небе из средних северных широт и высоко в небе из Южного полушария. Астеризм Чайник - простейший способ его идентификации. Созвездие - рай для наблюдения глубокого космоса. Туманность Лагуна (M8) и Тройная туманность (M20) видны в бинокль и ошеломительны через телескоп. Туманность Омега (M17) и рассеянное скопление M25 - другие жемчужины. Шаровые скопления M22 и M28 прекрасны в небольшие телескопы. Обзор этого участка в бинокль раскрывает ошеломляющее богатство звёздных облаков, скоплений и туманностей.