Обзор
Близнецы - одно из наиболее заметных зодиакальных созвездий площадью около 514 квадратных градусов в северном небе. Оно мгновенно узнаваемо благодаря двум ярчайшим звёздам - Поллуксу (величина 1,14) и Кастору (величина 1,58), представляющим головы небесных близнецов и выглядящим как тесно подобранная пара. Поллукс, более прохладный оранжевый гигант, на самом деле чуть ярче Кастора - сложной шестикратной звёздной системы. Созвездие лежит в богатой области зимнего Млечного Пути, к северо-востоку от Ориона и северо-западу от Малого Пса. Эклиптика проходит через Близнецов, а значит Солнце, Луна и планеты регулярно проходят через это созвездие. Лучшее время наблюдения - с декабря по апрель.
Мифология
Близнецы представляют братьев-близнецов Кастора и Поллукса (Полидевка по-гречески), рождённых Ледой, царицей Спарты. В наиболее распространённой версии мифа Поллукс был бессмертным сыном Зевса, а Кастор - смертным сыном царя Тиндарея, хотя оба были рождены от одной матери. Братья были неразлучны, прославились как наездники и кулачные бойцы, и плыли с Ясоном на борту Арго. Когда Кастор был убит в бою, скорбящий Поллукс умолял своего отца Зевса позволить ему разделить бессмертие с братом. Зевс позволил им чередоваться между Олимпом и подземным миром, в конечном счёте поместив их вместе на небо навечно. Их история - одна из самых трогательных повестей о братской любви в мифологии.
Астрологическое значение
Близнецы - третий знак зодиака, управляющий периодом с 21 мая по 20 июня. Как мутабельный воздушный знак под управлением Меркурия, он воплощает общение, любознательность, адаптивность и интеллектуальную гибкость. Близнецы известны быстрым умом, общительной натурой и способностью видеть множество сторон любой ситуации. Символизм близнецов отражает двойственную природу знака, часто неверно понимаемую как непостоянство, но лучше понимаемую как способность удерживать парадокс и сложность. В астрологическом круге Близнецы управляют третьим домом общения, обучения, братьев и сестёр и ближнего окружения. Связь знака с Меркурием наделяет его ассоциациями с языком, письмом, преподаванием и обменом идеями.
Советы по наблюдению
Близнецы лучше всего наблюдать с января по март вечерами. Звёзды-близнецы Кастор и Поллукс находятся к северо-востоку от Ориона, Поллукс чуть ярче и более желтоватый. Кастор - превосходная телескопическая цель, разделяющаяся на три визуальные пары, в общей сложности шесть звёзд. Созвездие содержит великолепное рассеянное скопление M35, видимое невооружённым глазом и красивое в бинокль, с более тусклым скоплением NGC 2158, видимым рядом в телескопы. Туманность Эскимос (NGC 2392) - яркая голубовато-зелёная планетарная туманность, показывающая черты лица в крупных телескопах. Ежегодный метеорный поток Геминиды в середине декабря - один из лучших в году, производящий до 150 разноцветных метеоров в час.