O Sextante
Sextans
Estrela mais brilhante: Alpha Sextantis
Panorama
Sextante e uma fraca constelação equatorial cobrindo cerca de 314 graus quadrados, localizada a sul de Leão e a norte de Hidra. Hevelius introduziu-a em 1687 para homenagear o sextante astronômico que usava para medir posições estelares. Foi especificamente dedicada a memória do seu grande sextante que foi destruído num incêndio no seu observatório em 1679. A estrela mais brilhante da constelação, Alfa Sextantis, brilha com apenas magnitude 4,5, tornando Sextante uma das constelações mais difíceis de identificar sem céus escuros. Apesar da sua fraqueza visual, a constelação situa-se afastada da Via Láctea, proporcionando vistas claras de galáxias distantes. E melhor observado durante marco e abril.
Mitologia
Sextante não tem antecedentes mitológicos. Hevelius criou-o como um tributo profundamente pessoal ao instrumento que era central na sua obra de vida. O seu grande sextante de latão, com um raio de quase dois metros, era um dos melhores instrumentos astronômicos da era pré-telescópica. Quando o fogo destruiu o seu observatório, biblioteca e instrumentos em setembro de 1679, a perda do sextante foi devastadora. Ao coloca-lo entre as estrelas, Hevelius garantiu que o seu amado instrumento nunca mais pereceria. O sextante evoluiu do octante e tornou-se o instrumento de navegação padrão para determinar a latitude no mar, usado por marinheiros desde o século XVIII até a era da navegação por satélite.
Significado astrológico
Sextante não aparece nos sistemas astrológicos tradicionais. Simbolicamente, o Sextante representa medição, precisão e a determinação humana de mapear tanto as dimensões físicas quanto espirituais da existência. O sextante mede ângulos entre objetos celestes e o horizonte, literalmente conectando céu e terra. Aqueles que ressoam com a energia de Sextante podem ser construtores naturais de pontes entre mundos diferentes, sejam práticos e teóricos, espirituais e materiais, ou pessoais e profissionais. A constelação também carrega temas de resiliência, pois Hevelius continuou o seu trabalho apesar da perda catastrófica, reconstruindo e continuando a cartografar os céus.
Dicas de observação
Sextante e melhor tentado durante marco e abril de ambos os hemisférios. Procure-o na região vazia entre Regulus em Leão e o longo corpo de Hidra a sul. Céus escuros são essenciais para ver qualquer das suas estrelas. A Galáxia do Fuso (NGC 3115) e o melhor alvo de céu profundo da constelação, uma bela galáxia lenticular vista de lado, visível em telescópios pequenos como uma risca alongada. Foi uma das primeiras galáxias descobertas como contendo um buraco negro supermasivo. A Galáxia Ana Esferoidal de Sextante e um satélite da Via Láctea mas e demasiado difusa para instrumentos amadores. Várias outras galáxias fracas recompensam observadores pacientes com telescópios moderados.