O Sextante
Sextans
Estrela mais brilhante: Alpha Sextantis
Panorama
Sextante e uma fraca constelacao equatorial cobrindo cerca de 314 graus quadrados, localizada a sul de Leao e a norte de Hidra. Hevelius introduziu-a em 1687 para homenagear o sextante astronomico que usava para medir posicoes estelares. Foi especificamente dedicada a memoria do seu grande sextante que foi destruido num incendio no seu observatorio em 1679. A estrela mais brilhante da constelacao, Alfa Sextantis, brilha com apenas magnitude 4,5, tornando Sextante uma das constelacoes mais dificeis de identificar sem ceus escuros. Apesar da sua fraqueza visual, a constelacao situa-se afastada da Via Lactea, proporcionando vistas claras de galaxias distantes. E melhor observado durante marco e abril.
Mitologia
Sextante nao tem antecedentes mitologicos. Hevelius criou-o como um tributo profundamente pessoal ao instrumento que era central na sua obra de vida. O seu grande sextante de latao, com um raio de quase dois metros, era um dos melhores instrumentos astronomicos da era pre-telescopica. Quando o fogo destruiu o seu observatorio, biblioteca e instrumentos em setembro de 1679, a perda do sextante foi devastadora. Ao coloca-lo entre as estrelas, Hevelius garantiu que o seu amado instrumento nunca mais pereceria. O sextante evoluiu do octante e tornou-se o instrumento de navegacao padrao para determinar a latitude no mar, usado por marinheiros desde o seculo XVIII ate a era da navegacao por satelite.
Significado astrologico
Sextante nao aparece nos sistemas astrologicos tradicionais. Simbolicamente, o Sextante representa medicao, precisao e a determinacao humana de mapear tanto as dimensoes fisicas quanto espirituais da existencia. O sextante mede angulos entre objetos celestes e o horizonte, literalmente conectando ceu e terra. Aqueles que ressoam com a energia de Sextante podem ser construtores naturais de pontes entre mundos diferentes, sejam praticos e teoricos, espirituais e materiais, ou pessoais e profissionais. A constelacao tambem carrega temas de resiliencia, pois Hevelius continuou o seu trabalho apesar da perda catastrofica, reconstruindo e continuando a cartografar os ceus.
Dicas de observacao
Sextante e melhor tentado durante marco e abril de ambos os hemisferios. Procure-o na regiao vazia entre Regulus em Leao e o longo corpo de Hidra a sul. Ceus escuros sao essenciais para ver qualquer das suas estrelas. A Galaxia do Fuso (NGC 3115) e o melhor alvo de ceu profundo da constelacao, uma bela galaxia lenticular vista de lado, visivel em telescopios pequenos como uma risca alongada. Foi uma das primeiras galaxias descobertas como contendo um buraco negro supermasivo. A Galaxia Ana Esferoidal de Sextante e um satelite da Via Lactea mas e demasiado difusa para instrumentos amadores. Varias outras galaxias fracas recompensam observadores pacientes com telescopios moderados.