A Mesa
Mensa
Estrela mais brilhante: Alpha Mensae
Panorama
Mesa tem a distinção de ser a constelação mais tênue de todo o céu, sem nenhuma estrela mais brilhante que magnitude 5,1. Cobre cerca de 153 graus quadrados perto do polo celeste sul. Nicolas-Louis de Lacaille criou esta constelação em 1752 e deu-lhe o nome de Mons Mensae em homenagem a Montanha da Mesa na Cidade do Cabo, África do Sul, onde conduziu o seu revolucionário levantamento de estrelas austrais. A característica mais interessante de Mesa e que parte da Grande Nuvem de Magalhães transborda pela sua fronteira norte, aparecendo como uma nuvem tênue no pico da montanha, espelhando a toalha de nuvens que frequentemente cobre a verdadeira Montanha da Mesa.
Mitologia
Mesa não possui antecedentes mitológicos, sendo uma das constelações de instrumentos científicos de Lacaille. No entanto, a própria Montanha da Mesa esta envolta em lendas locais. Os povos Khoisan contavam histórias da montanha como um lugar sagrado onde habitavam os espíritos dos antepassados. Uma lenda popular da Cidade do Cabo conta um concurso de fumar cachimbo entre o diabo e um pirata reformado chamado Jan van Hunks. As suas enormes nuvens de fumo supostamente formam a famosa toalha de nuvens que se instala sobre a montanha. A escolha de Lacaille de homenagear este dramático marco foi adequada, pois as suas observações das suas encostas revolucionaram o conhecimento do céu austral durante a década de 1750.
Significado astrológico
Como a constelação mais tênue do céu, Mesa ensina uma importante lição simbólica sobre encontrar significado no que parece insignificante. A Montanha da Mesa representa estabilidade, fundação e a força silenciosa da terra. As montanhas em muitas tradições espirituais são lugares de revelação e perspetiva mais elevada. A Grande Nuvem de Magalhães dentro de Mesa acrescenta simbolismo de vasto potencial escondido em formas aparentemente modestas. Aqueles que ressoam com a energia de Mesa podem descobrir que as suas maiores forças não são imediatamente óbvias para outros mas proporcionam fundações essenciais para tudo o resto. Fala do poder da presença silenciosa e firme.
Dicas de observação
Mesa e visível apenas a partir do Hemisfério Sul e latitudes tropicais, melhor observada durante janeiro e fevereiro. Como nenhuma das suas estrelas e visível a olho nu a partir de áreas com poluição luminosa, céus verdadeiramente escuros são essenciais. A Grande Nuvem de Magalhães fornece a razão principal para visitar esta região, aparecendo como uma proeminente mancha nublada facilmente visível a olho nu e espetacular através de binóculos. Dentro da porção da GNM que se estende para Mesa, os telescópios revelam aglomerados estelares e nebulosas pertencentes a nossa galáxia vizinha. Encontrar as estrelas reais de Mesa requer uma boa carta estelar e paciência, mas a jornada por este canto remoto do céu e a sua própria recompensa.